一、味觉减退的病因及诊断
味觉是指食物在人的口腔内对味觉器官化学感受系统的刺激并产生的一种感觉。不同地域的人对味觉的分类不一样。使老人味觉减退的因素有很多，因为食物的滋味不仅来自于舌头的基本味觉，而且与嗅觉、视觉、神经等的作用有着密切的关系。
味觉减退的因：
随着年龄的增长，味蕾逐渐变性萎缩，数量减少。唾液腺细咆也不断萎缩，分泌唾液量减少。唾液不仅有消化作用，还可湿润、溶解食物，使其与味蕾充分接触，引起味觉。此外。老人的牙齿渐渐松动、脱落，咀嚼功能下降，嗅觉减退，这些都不利于老人感受食物中的味道。
味觉减退的诊断：
实验证明，老人对成味的敏感度比年轻时降低了11 倍，对甜味和苦味的敏感度降低了7 倍，对酸味的敏感度降低了4 倍。因此即使老人身体健康，也会出现不同程度的味觉减退，口味变重，越吃越咸。而这些变化都是逐渐发生的，老人自己很难察觉，一般都是在老人为儿女做菜时，被儿女发现的。老年人突发味觉减退，除和味觉退化有关外，大多数与长期服用药物有关。不少药物，如抗高血压药、糖尿病药、抗抑郁药、抗生素等，若长期服用，有可能引起味觉改变。因此，服药者应注意味觉是否出现异样，一旦发现味觉不如从前了，应该和医生商量换药。此外，漱口水使用不当，也可能加快味觉退化。
二、服用这些药会使味觉减退
“色香味俱全”的食物会让我们食欲大振，可见味觉的重要。如果家人或朋友发现您最近的口味变重了，而您最近又在服用以下药物，应当在饮食和用药上进行调整。保健专家指出，服用这些药物会引起味觉减退。
药物引起的味觉异常多数是在长期用药后慢慢出现，每个人程度不一，在服用扑热息痛、克拉霉素、西米替丁、地塞米松、泼尼松、氯沙坦、洛伐他汀、二甲双胍、甲硝唑等药物期间较容易发生。有些漱口水也会引起味觉退化，应在医生指导下使用。药物引起味觉异常主要有两种原因，一种原因是药物与体内的锌结合，形成不溶性的物质从体内排出，导致体内缺锌，引起味觉异常;另一种原因是由于药物导致舌乳头和味蕾的味觉神经末梢敏感度受到抑制。多数药物在停用后，可很快恢复正常，少数药物在停药后，要持续数周甚至数月才能缓解。改善药物引起的味觉异常，可在医生的指导下每天补锌20～40毫克，平时也可以多吃含锌量高的食物，如猪血、猪肝、芝麻、黄豆等。
如果您正在服用这些药物，而且发现自己的味觉大不如从前了，也可遵医嘱换服其他药物。此外，如果突然失去味觉，应该警惕颅脑神经问题，需要及时去医院诊断和治疗。平时饮食清淡，能够保护味觉，尤其是服药后引起味觉减退的时候。
温馨提醒：服用这些药物会引起味觉减退。所以如果你在服用这些药物后发现自己的味觉发生了改变，这是药物影响所致，那么就不要为了强调口感，就吃很多过咸、过辣、过甜的东西，以免影响健康，等到药物停止后，会恢复味觉的。
三、没胃口也许就是老人味觉减退的征兆
中老年保健专家介绍说，很多人到了老年之后饭量急剧下降，吃了没有以前多了，他们的回答常常是没有胃口，感觉不到食物的香甜可口了，这其实与老人味觉减退有关。
女性45岁、男性50岁以后，约有2/3的味蕾会逐渐萎缩，而且年龄越大，味觉功能减退越严重。味蕾萎缩后便难以感受到食物的味道，因而对饮食失去兴趣，导致食欲下降甚至营养不良。
为了刺激老人食欲，家人有时会做些“味儿重”的菜，在食物中增加更多的食盐、糖、油、味精等调料。但这样一来，会导致老人味蕾的麻木，使味觉的辨别能力更差，形成恶性循环。
科学调理饮食可有效改善老人的食不知味，其原则就是在膳食中添加与味觉关系密切的四大营养素，即锌、铁、维生素A和烟碱酸，来刺激食欲。
锌是食物跟味觉接受体之间的桥梁，如果摄取不足，会影响味觉的敏锐度。富含锌的食物主要有海鲜(尤其是牡蛎)、牛肉、坚果等。铁则是影响神经传导的重要物质，缺铁会造成味觉退化，所以要多吃富含铁的菠菜、动物内脏。维生素A多存在黄绿色蔬菜和蛋黄中。烟碱酸蕴含在内脏或坚果中。动物内脏胆固醇高，可每周吃一次。蛋黄每天不超过一个。坚果热量高，一天吃一小把就好。新鲜蔬菜和水果含有多种维生素和微量元素，有保护味蕾的作用，可多吃。
上面的诉述告诉我们老人食欲不好不妨在平时的食物多加点锌，刺激自己的食欲，使得自己想吃饭。饭量上来了人就可以从食物中获取相应的营养了，整个人也会显得更有精神。
四、吃什么助恢复味觉
老人对于味觉的迟缓，可能导致日常饮食摄取过多的盐或糖而不自知，进而对健康带来负面的影响。专家建议，多摄取锌、铁、维生素A和烟酸等食物，有助于改善味觉退化。 退化迹象：偏好厚味 老年人味蕾会变得比较小甚至萎缩，再加上味觉神经退化，以致影响对菜肴味道的敏锐性。...
专家建议，多摄取锌、铁、维生素A和烟酸等食物，有助于改善味觉退化。
老年人常常因为担心胆固醇过高、血压过高、痛风等，而对食物有很多禁忌。实际上，过分禁忌反而会造成营养不均衡甚至缺乏，影响身体状况，味觉也会受波及。
与味觉关系密切的营养素主要有锌、铁、维生素A和烟酸四大类。锌是食物跟味觉接受体之间的桥梁，如果摄取不足，会让味觉的敏锐度受到影响。海鲜与肉类是含锌量较高的种类，其中牡蛎含锌量最高。很多上了年纪的人担心海鲜的胆固醇含量太高而完全忌口。根据相关资料显示，牡蛎、生蚝等海鲜的胆固醇含量并没有想像的那么高。
肉类中含锌量最多的是牛肉，其次是猪肉，鸡肉的含锌量最低。另外，坚果类不但含有锌，还富含不饱和脂肪酸;但坚果类热量很高，老年人每天吃一小把为宜，对锌的补充或心血管健康的维护有益。
全谷类也含有锌，并富含纤维素，不失是一可以兼顾纤维和锌摄取的食物来源。
铁的摄取也很重要，因为铁是影响神经传导的重要物质，缺铁性贫血患者也会出现味觉退化。
缺乏维生素A和烟酸也会影响味觉。维生素A多存在黄绿色蔬菜和蛋黄中，很多老年人担心蛋黄中的胆固醇太高，长期以来只吃蛋白。其实只要每星期不吃超过3个蛋黄，都在可接受的范围内。烟酸则蕴含在动物内脏或坚果中。
调动味觉：多滋多味
老人饮食宜采取低盐烹调法。采用一些调味品，少盐同样能料理出好味道。
酸果调味
老年人对酸的敏感度退化较慢，一点点酸味即可让老年人吃出味道。可在烹调时加点柠檬汁、菠萝或是西红柿、醋、梅汁等，即是不错的烹调方式。
高汤增鲜
一般的汤煮起来味道较淡，必须多加点调味品，如汤中放入排骨、鸡肉鸡骨可立刻增味，达到少放盐目的。日本人常用鱼或海带等做汤料，另外也可加点蛤蜊等海鲜，或是加入1—2颗香茹，增加汤的鲜味。
青菜熬汤
利用青菜的特殊味道也可熬出好汤，像花椰、茼蒿、西红柿、菠菜、青菜、红白萝卜、苦瓜等熬汤，不但汤好且热量低，菜也可以煮得较软，适合牙口不好的老人。若还觉得味道不够，可以再加点鸡精、调味粉或香茹精粉等鲜味料。
药膳入菜
药膳常用的甘草、枸杞、红枣、人参等药材入菜，也可增加味道;通过这些味道，模糊掉对咸味的依赖。
辛香用料
咖喱、梅汁、蒜、洋葱、花椒、八角、沙茶、味噌、芥末等香辛料都可增加食物味道。
增色添香
菜肴的色彩变化大一点，同样能增加美味度。多用颜色反差大的食物搭配菜肴，尤其是蔬菜，一来菜肴颜色鲜艳，二来可摄入不同的营养素，像是红椒、青椒、茶椰菜、西红柿等都是不错的选择。
卤肉可加入八角，日常烹调时则可加入鱼片、蒜头等，增加香味。食物不要太烫或太冷，因为温度会影响食物的味道，太烫的食物会伤害味蕾，影响对美食的品尝。
调味料的含钠量替换
1茶匙盐=2汤匙酱油=5汤匙味精=5茶匙乌醋=12.5茶匙西红柿酱。用酱油、西红柿酱等取代盐的添加，可以减少摄取钠。
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