多数人面对人生的方法，是替自己制造一副假象，将自己装扮成一个心灵没有受过多少创伤的人。当我们回避不提往日失望痛苦的经历时，《圣经》所说不要发怨言的教导，好像比较容易遵守。然而现在我却指出，我们应当正视人生的痛苦，就是那些最能引起人口出怨言的经历。有些人必会如此发问：“我们岂不应当凡事谢恩和常常喜乐吗？我们岂不是基督耶稣的精兵吗？”往内心省察自己的困扰，岂非与基督徒该有的表现背道而驰？为何要去注视我们生命中未得满足的渴求？这是何等消极的行动！
努力面对前面的人生岂不是更为重要吗？在基督教的圈子中，鼓励人将心灵的痛楚隐藏起来是很普遍的教训。当青少年面对内心的挣扎，不知如何处理对父母的怨恨，或为自己人生的方向徬徨时，导师们往往鼓励他们多读《圣经》，多交托。这些建议本来都是好的，只可惜很多青少年所提出的具体和现实的问题，在一连串背经的声音和基督徒该有什么品行的教训中，被埋葬起来了。表面看来，一切难题都已经解决，但其实难题只不过被掩盖起来罢了！这些困扰从表面转到地下，它们不再在我们眼前出现，却在青少年的心灵中蚕食着他们。牧者们在讲台上不断鼓励信徒长进，这类信息对青年人的生活没有带来什么具体的指引，却可叫牧者们振振有辞，而不必正视人生的难题。
同样的困扰亦临到那些受过性侵犯的妇女。性侵犯所带给她们的自咎和羞耻感，没有因侵犯的停止而消失，许多人宁愿隐藏这些经年累月困扰着她们的感受，而不愿正视它们。虽然她们极想得到爱的拥抱，而不是被人蹂躏，但她们宁愿压抑这种渴望，因为承认自己有这种愿望，却不能保证这愿望能得着满足，是极其痛苦的事。今日的人有一个极大的抗拒，我恐怕在基督教的圈子中更大，就是抗拒接纳内心痛苦的感受。只要我们流露一丝的失意或惶恐，别人就会认为这不是一个得胜的基督徒该有的表现。许多在保守教会或基督教家庭中长大的信徒，已学会如何规避往日的伤痕，我们甚少遇到有人用真诚及关怀的态度，问及我们内心的感受。对于别人的问候，我们知道除了回答“很好，谢谢你”以外，再加上任何表达心声的话都不适宜。其实，我们自己也得承认，我们对别人的问候也很表面化。我们都习惯了彼此保持距离，因为要聆听别人心中真正的感受，我们会受不了，会令我们很不舒服；于是，在别人面前——甚至在自己面前——我们将感受隐藏起来。这样人生就会容易处理得多，这是导师们的教导，同时，从我们的态度，别人也得着同样的信息。这样的教导不易处理，因为它是似是而非的。是的方面就是我们确实应当让基督的美善占据我们的心灵，应当时刻抓住敬拜和服侍的机会，如果着意于心灵的创伤，确能将灰暗带进人生，令我们愤世嫉俗，委靡不振，这的确是往内探视的危机。纵然我们承认，正视内心的空虚是学习信靠的必经过程，但正视自己那些无法满足的渴想，总是一个痛苦的经历。痛苦损害人生，有时带来失眠，有时挑起我们对所爱的人作出粗暴的行动，有时则驱使我们寻找即时的发泄，而将责任抛诸脑后。比如说，当我心情恶劣时，会很容易沉迷于电视，而将家务全部推给妻子。
有不少基督徒从不探视自己内心的痛苦，他们的人生却井井有条；反之，有些人因为往内心察看，竟承受不了所发现的。如此，为何还要往内心探视？如果它的目的只是更深地体会往日经历的痛楚，到底有何益处？去提醒一位沙漠旅行者认识自己干渴的程度，岂不是一种残酷的行为？如果体会自己干渴的惟一结果，是加深我们痛苦的感受，那么，往内心探视的行动确是愚蠢和错误的；但是，如果认识自己的干渴，是引导我们与上帝密切交往的第一步（而在上帝那里有一切丰盛的满足），那么内心探视的行动便意义重大了。为了建立与上帝的亲密关系，任何痛苦的代价，无论那痛苦是多么长久和深刻，都是值得的。摆在我们眼前的选择，其实是很清楚的。一边是选择舒适的人生（包括内在的与外在的，当然主要是内在的），另一边是选择认识上帝。这是鱼与熊掌二者不可兼得的。在这一章我想指出，为何认识自己内心的干渴，是引致生命更新必须踏上的第一步。这种更新将会令我们更像基督。跟着我会讨论如何处理因渴求得不着满足所带来的痛苦。
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