阿尔兹海默病是德国医生阿尔兹海默在100多年前经过病理证实的神经退行性病变,其主要临床表现为记忆和认知功能的障碍,语言和行为能力的缺失以及后期严重的失忆症和运动功能障碍,最终可以全身功能衰竭而死亡。
对于阿尔兹海默病,全世界都在研究治疗的方案。世界各国的医药专家也试图不断推出新的药物治疗阿尔兹海默病,但结果却令人失望。在1998年至期间,全世界已经有146个阿尔兹海默病的药物在临床中遭遇失败,仅仅有4种药物成功上市,而这4种药物也仅仅是对症治疗根本无法改变疾病的进程。也就是说每37种药物仅仅只有1种药物得到成功上市,上市率仅仅2.7%。研发费用多少?不少于6000亿!可以说,对于阿尔兹海默病,投入远远超过了产出!并且到目前为止,还没有任何令人耳目一新的治疗方法出现。
然而,当上帝关上一扇门,必然会为你打开另一扇窗。我们十分熟悉的饮料-咖啡,竟然也能降低阿尔兹海默病的风险。应该说,作为世界最流行的饮料之一-咖啡,在满足我们口服的同时,对于我们的健康也十分有益。研究发现:咖啡中包含数以百种的生物活性物质,如咖啡因、绿原酸、多酚类物质等,这些物质在降低动脉硬化、脑血管意外、癌症和糖尿病等方面发挥积极的作用。
江苏省肿瘤医院李枫
9月,自然(Nature)子刊转化精神病学(Translational Psychiatry)刊登了一篇令人鼓舞的研究:每日饮用2杯以上的咖啡可使人脑内β-淀粉样蛋白阳性区域明显低于每日少于2杯咖啡人群。并且长时间饮用这种效应更加明显!也就是说长期饮用咖啡可以减少大脑β-淀粉样蛋白的沉积。(原文与出处:Coffee intake and decreased amyloid pathology in human brain[J]. Translational psychiatry, , 9(1): 1-10.)
β-淀粉样蛋白沉积意味着什么?1991年,美国科学家科瓦尔将β-淀粉样蛋白注入大鼠和猴的大脑皮质之中,发现注射部位发生组织坏死,周围脑神经细胞缺失,这与注射剂量关系密切。进一步研究发现:溶解状态的β-淀粉样蛋白在短时间内可以促使神经突生长,但沉积状态的β-淀粉样蛋白则呈现相反的作用,它可引起阿尔兹海默病相似的病理变化,神经突萎缩和神经细胞变性。正如科瓦尔教授所言:β淀粉样蛋白是成人脑内的一种强效神经毒素(beta amyloid is a potent neurotoxin in the adult brain in vivo)。
这篇来自于自然子刊杂志,其关于咖啡有助于减少阿尔兹海默病的风险的报道,应该是迄今为止最具说服力的研究。既往,人们普遍认为:咖啡因和含有咖啡因成分的咖啡会引起人们警觉性、注意力和记忆力的短期改善,但对保护年龄相关的认知功能下降的能力并不十分清楚。
这是一项关于咖啡因的流行病学研究。美国威斯康辛州大学米尔沃分校的研究小组曾经追踪调查6467名65岁以上的老人,每年评估一次认知能力,并要求他们记录饮用咖啡、茶和可乐的数量以了解咖啡因的摄入量。之后发现:与不摄入咖啡因的调查对象比较,每日摄入超过261mg咖啡因的老人,其患痴呆症的风险降低36%,这一咖啡因的剂量相当于星巴克2小杯咖啡或者6杯红茶的量。但这一数据的理论根据没有进一步的阐述。
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