认识NK细胞
NK细胞于40年前在外周血中被发现。他是先天性免疫系统的核心组成部分,也是对抗癌细胞和病毒最强、最有效的免疫细胞,存在于外周血、肝脏、腹膜腔和胎盘中。
NK细胞与我们的日常生活息息相关。它可以抑制细菌和病毒入侵,清除癌变、病变细胞,并具有延缓机体衰老的功效。
NK细胞对几乎所有常见的癌细胞类型都有杀伤作用,包括肺癌、乳腺癌、肝癌、淋巴癌、食道癌等;对多重耐药肿瘤细胞同样具有杀伤作用。
NK细胞对癌细胞的杀伤作用具有直接、灵敏、反应速度快等特点。它不需要提前"记住"癌细胞的任何特征,或识别癌细胞表面的特异性蛋白分子,在肿瘤早期或癌细胞很少的情况下即可发挥作用。因此NK细胞是医学界公认的抗癌第一道防线。
为什么NK细胞是抗癌第一防线
与其他抗癌免疫细胞相比,如细胞毒性T细胞或树突状细胞,NK细胞杀灭肿瘤和病毒感染细胞的作用更强、更有效。它的激活不依赖于肿瘤细胞表面抗原,也不需要像T细胞一样,要经过免疫系统的抗原辨识反应才确定“攻击”目标。NK细胞游弋在全身血管行使免疫监视功能,它能在第一时间发现并启动免疫防御功能,迅速杀死病变、癌变的细胞,因此被医学界公认为抗癌第一道防线。
为什么健康人的NK细胞比肿瘤患者的活性强、杀伤力更胜一筹?
正常人每天会新陈代谢数百万个细胞,其中上百个会产生癌变。健康人的NK细胞免疫功能足够强大,可以及时地清理癌变的细胞。但对于癌症患者来说,一方面,肿瘤的生长阻碍了NK细胞在骨髓内的分化、成熟;另一方面,因为癌细胞的侵害,身体中残存的NK细胞战斗力极弱,普遍存在免疫功能低下、不能有效识别、杀灭癌细胞的情况。所以,健康时的NK细胞比得病时的细胞活性更强、杀伤力更胜一筹。
利用NK细胞治疗肿瘤的策略
医学界发现,个体从接触危险因素到体内出现癌变需要5-的时间,在这个期间NK细胞与体内的癌细胞"此消彼长",不断"博弈",发生着对抗。NK细胞在此过程中,活性、杀伤力和数量会受到癌症的影响不断下降。可以说人体的NK细胞是一种不可再生资源,是非常珍贵的。癌症中、晚期患者的NK细胞往往已经发生严重的受损,无法消灭肿瘤细胞,造成癌症的复发和转移。
随着对NK细胞功能的不断深入研究,为治疗癌症提供了一个契机,即通过细胞工程的方法恢复或者重建NK细胞抗肿瘤的能力,提高NK细胞对肿瘤免疫治疗的效果;或通过体外扩增、激活并储存健康时的NK细胞,一旦肿瘤发生就可以利用杀伤力强的健康时NK细胞来提高肿瘤的治愈率、减少患者的死亡率。
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