长寿寺前身,是明朝万历卅四年(1606)广东巡按御史沈正隆建的长寿庵,在今天的长寿东路荔湾分局北面一带,占地面积八亩。图为法国摄影师于勒·埃及尔在1844年拍摄的照片:在长寿寺建筑楼廊上眺望广州西关。
清康照年间,大汕和尚在平南王的支持下,当上了长寿庵的住持。他首先将庵名改为长寿寺,并且在里面大兴土木,广种奇花异卉。寺地比前扩大,寺内有离六堂、怀古楼、绘空轩、半帆亭等,又凿大池,环种花木,池水可流经顺毋桥而出珠江。自此,长寿寺声名日益远播,名列广州五大丛林之一。当时名流如吴伟业、陈其年、万红友、王士祯等均与他诗文唱酬,声势日盛。图为1890年:广州西关长寿寺半帆亭。
后来,大汕和尚因所着《海外纪事》招来横祸,被投入狱,杖押送返原籍,死于路上,长寿寺也从此一蹶不振。道光十九年(1839)林则徐设官局于长寿寺,严令外商缴烟具结,收内地烟膏、烟具。咸丰十年(1860),劳崇光(两广总督兼署广东巡抚)曾于长寿寺设局,补刻《皇清经解》。后人建补经堂于殿侧以志之,镌劳崇光像于东壁。这是《汤姆逊十载游记:马六甲、中南半岛及中国》中的一幅插图
同治元年(1862),劳崇光倡建药师殿于长寿寺西偏,寺僧宝树蒇其事。光绪卅一年(1905)四月,两广总督岑春煊令寺产入官,并拆毁寺庙,将地产拍卖。原地被改建为乐善戏院、自来水塔、西关巡警第六分局及铺户,得值六十万,拨为两广师范学费。自始,长寿寺湮没,除地名外,痕迹全无。图为1860年,瑞士摄影师罗西尔(1829~1883)拍摄的照片:西关长寿寺半帆亭前的假石山。
这是《汤姆逊十载游记:马六甲、中南半岛及中国》中的一幅插图(用铜版画的方式复制的照片),照片拍摄时间应在1869-1870年。对照楼上的照片,这应该就是长寿寺。
十九世纪七十年代,西关长寿寺
1858年皮埃尔·罗西尔拍摄:西关长寿寺北面的池塘及半帆亭。池塘通过上西关涌,水连珠江,潮汐日至。
1858年皮埃尔·罗西尔拍摄:西关长寿寺殿堂里的神像。
1905年(光绪卅一年)两广总督岑春煊拆毁寺庙拍卖地产后,1906年(光绪卅二年),在乐善戏院南面约距40米处建造了广州最早的一个水塔(西关水塔)。塔身高6.71米,内径12.2米,距地面约42.1米,造价94087两白银。看来强拆是中国的老传统了。
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