老子，中国古代思想家、哲学家、文学家和史学家，道家学派创始人和主要代表人物，与庄子并称“老庄”。在道教中被尊为始祖，称“太上老君”。
在唐朝，被追认为李姓始祖。曾被奉为世界文化名人，世界百位历史名人之一。
老子的学说后被庄周发展，老子与后世的庄子并称老庄，道家后人将老子视为宗师，与儒家的孔子相比拟，史载孔子都曾向老子请教关于礼的问题。
他著有《道德经》一书，这是道家学派的经典著作。
周敬王二年，老聃守丧期满返周。周敬王四年，周王室发生内乱，王子朝率兵攻下刘公之邑。
当时晋国强盛，出兵救援周敬王，王子朝势孤，与旧僚携周王室典籍逃亡楚国。老聃蒙受失职之责，受牵连而辞旧职。于是离宫归隐，骑一青牛，欲出函谷关，西游秦国。
所以，在后人的印象中，老子的身影就停留在“莫知其所踪”上。
《史记》中记载：“至关，关令尹喜曰：“子将隐矣，强为我著书。”于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终。”
关于老子究竟西出函谷关之后究竟去了哪里的问题，千百年来一直争论不休。目前主要有一下几种推测：
一、《后汉书·襄楷传》记载：“或言老子入夷狄为浮屠，浮屠不三宿桑下，不欲久生恩爱，精之至也。”
也就是认为他到西方教育西域人、天竺人等外国胡人，对其实行教化，这才有了现在的佛教。
又有的文献记载，说他往西度过流沙，过了新疆以北，往中东或印度去了。
还有的说只是到函谷关外游了一圈又回洛阳了，种种说法，真是无法定论。
二、《山海经》中记载：“西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山，名曰昆仑之丘。”
《穆天子传》中也发现了有关昆仑山的记载，书中说到西王母甚至还接见过周穆王。据说昆仑丘是神仙居住的地方，据这两部史传记载，老子西行正是为了寻找这座神山。
三、道家学派则更倾向于老子飞升化仙一说。
他们认为，老子西出函谷关，乃是寻觅上古神迹，感悟自然大道。在老子西出之后，传道之命已然结束，故其后半生都隐匿于大山之中，得道后即可飞仙。
英国近代生物化学家、科学技术史专家李约瑟十分喜爱道家，他在《中国科学技术史》中评价道：
中国人性格中有许多最吸引人的因素都来源于道家思想。中国如果没有道家思想，就像是一棵深根已经烂掉的大树。
其实，从古至今各种真真假假的说法，代表着人们对于老子踪迹的美好遐想。
或许有时候我们更加愿意相信老子是步入了另一个世界，在那里大放光彩，而不是在华夏大地的某一个角落默默无闻的逝去。
虽然他只给后世留下了一本言简意赅的《道德经》，但是这本书却影响了华夏民族两千多年。即使在全球化的今天，诸多外国伟人亦将其视为经典。
相信随着越来越多的人接触道德经，老子本人的事迹亦能越发清楚、明了。
《道德经》又名《老子》，老子五千妙言治天下。数千年来，根植于中国文化土壤的老子思想，包罗万象，凝聚了中华民族五千年的智慧和人生哲学。道家学说提供给我们的为人、处世、经商，乃至治国、安邦、治世的一个基本法则，即“道”。
鲁迅先生曾有言：“不读《老子》一书，就不知中国文化，不知人生真谛。”
唐初成玄英等人通过注释《道德经》，促成了重玄学的兴盛。北宋王安石又通过注释《道德经》，阐发出“与时推移，与物运转”的与时俱进思想，从而为其变法主张作了理论铺垫。
《老子》一书，“道”是精髓，似乎玄之又玄，却又是众妙之门。打开它，读懂它，智慧的“井水”便会源源而来，唾手而得。
所以，从历史和社会的角度，还是建议大家亲自阅读一下《道德经》。
那么，《道德经》有众多的版本和注本，我们应该选择哪一本开始阅读？
我读的这本是白话文版本的《道德经》全集。
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《道德经》被誉为是万经之王，是除了《圣经》以外被译成外国文字发布量最多的。被称之为是中国古代超级智慧，伟大的东方哲学，中国至今的智慧思想都无法超越。
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