桑椹（shèn）为桑科植物桑的果穗，又名桑椹子、桑蔗、桑枣、桑果、桑泡儿，乌椹等。“葚”与“椹”两种写法，在某些方言中也念作rèn。
中国是世界上种桑养蚕最早的国家，桑树的栽培已有七千多年的历史。每年4～6月从南到北果实逐渐成熟。
以往只是野果，或极少结果的叶用桑树为主。25年前我只身自费游历太仓、吴县、常熟、吴江等十几个养蚕乡镇寻找桑葚资源，一无所获，倒是发现桑叶无农药可加工桑叶茶。
现在多地果、叶二用的果桑种植面积不断扩大。很多地区利用大棚种植果桑，提前很早就有上市。
另有一种新品种为长果桑，果穗长得像毛毛虫，可以盆栽。
桑椹是由多数小核果集合而成的聚花果
多数品种未成熟时颜色较浅，之后逐渐由绿转红，完全成熟后颜色黑紫，味甜汁多。
个别品种桑葚是白色的。
除了有传统的药桑，还有本世纪新开发出了专作水果鲜食的果桑。
可晒干后食用，也可用来酿酒或泡酒，可制作果酱。
熬制桑椹膏更是滋补佳品。
桑椹营养丰富，紫桑椹与蓝莓一样也富含花青素，能延缓衰老，起到美容养颜抗癌的功效。桑椹作为食疗两用品种，自古被中医列为上品。性味甘寒，滋补肝肾，具有生津润燥、乌发明目作用。
常食桑椹可以延缓衰老，缓解眼睛疲劳干涩的症状。还可促进血红细胞生长，防止白细胞减少，并对治疗糖尿病、贫血、高血压、高血脂、冠心病、神经衰弱等病症具有辅助功效。
不过，桑葚容易污染微生物，脾胃不好者慎食。桑椹中含有溶血性过敏物质及透明质酸，过量食用后容易发生溶血性肠炎。桑椹糖分含量较高，糖尿病人也要慎食。桑椹还含有鞣质（单宁），能抑制胰蛋白酶活性，并影响对钙、铁、锌的吸收，故儿童不要过多食用。有人吃太多还会流鼻血。
熬制桑酱椹或者煮桑椹时千万不能用铁器，其中的酸性物质会跟铁产生化学反应。
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