化橘红又名化皮、化州橘红,为芸香科植物化州柚的未成熟果实的外层果皮。每年7~8月摘取未成熟的果实,投入沸水中,即刻捞出,将果皮剥下,除去中果皮,割成5~7瓣,晒干或烘干,再用水润透,对折,以木板压平,焙干即可入药,为“中国四大南药”和“十大广药”之一,享有“南方人参”的盛誉。其性温,味苦辛,具有化痰、理气、健胃、消食的功效,用于治疗胸中痰滞、咳嗽气喘、呕吐呃逆、饮食积滞等症。市场上有以非化州地区所产的成熟的食用柚子的果皮冒充化橘红,使用时注意鉴别。
真品化橘红
干燥外层果皮呈对折的七角或五角,外皮黄色或黄绿色,表面密布毛茸,有皱纹及小凹点,展开后直径约13~20厘米。作成七角形的,习称“黄七爪”、“绿七爪”或“七爪红”;外皮黄棕色,光而无茸毛,作成五角形的,习称“大五爪”或“五爪红”;内表皮多为黄白色,有脉络纹;质脆,易折断,断面不齐,外侧有一列不整齐的油点;闻之气味芳香,口尝味苦。
伪劣化橘红
一般切成丝状,外表面黄色,光滑、偏黑,多皱纹,内表面白色,切断面白色,质地泡软,略有柔润性不似化橘红质脆易折断,闻之气弱,无化橘红独特的芬香味道,口尝味苦但较化橘红弱。
据史料记载,化州生长的柚树,由于吸收了当地土质中所含的礞石(礞石为治顽痰、癖洁之奇药,痰去咳自除)和其他特有物质,才具有很强的化痰、理气的功效,为地道药材,过去一直被列为宫廷贡品,如今进入寻常百姓家的医疗药品之中,而劣质化橘红虽为同科植物,但不产于化州,故不具备真品化橘红的各项功效。中药材中亦有“橘红”这味药,但此“橘红”非彼“化橘红”,而是福橘或朱橘等多种橘类的果皮的外层红色部分,虽亦有消痰、利气的功效,但比真品化橘红逊色,不宜代替化橘红使用。(韩德承)
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