作为一种杰出的伞翼式单翼水上飞机，艾萨克.雷登的共和飞机公司早在1933年10月就接到了美国海军的订单，1935年3月28日首飞成功，装2台825马力普拉特.惠特尼R-1830-58星型活塞发动机，它醒目的外观特征之一是机翼下的稳定浮筒收起后成为了翼尖。军方很快就订购了量产型PBY-1，1936年10月交付使用，发动机已更换为R-1830-64并服役于VP-HF巡逻机飞行中队。
次年改进过的PBY-2加入美国海军，之后换装1000马力发动机的PBY-3型交付使用。1938年又投产了PBY-4型，它最大的外观特征是机身中部的大型水泡形玻璃炮塔，这是“卡塔利娜”最着名的特征，也正是从这时候开始PBY才有了“卡塔利娜”的绰号。
第二次世界大战爆发后，英国、澳大利亚、加拿大和荷属东印度都购买和使用PBY。共和飞机公司继续推出改进型号PBY-5型，换装1200马力R-1830-92星型活塞发动机。
美国参战时，美国海军拥有16个PBY-5中队，3个PBY-3中队和2个PBY-4中队，在最后一架PBY-4上对可收放自行车式起落架进行测试后，最后33架美国海军订购的PBY-5上都采用了这种起落架，之后又以PBY-5A的型号生产了761架。
1941年英国皇家空军海岸防卫司令部装备了编号为Catalina Mk I的PBY-5，效果很好。美国海军又追加了大订单，加拿大维克斯公司和加拿大波音公司也加入了该机的生产行列，仅英国皇家空军就接受了超过500架PBY，改名为“坎索（Canso）”。海军飞机制造厂还生产了另一种改型：PBN-1，加大了垂尾面积，共制造了156架，其中138架运往苏联。
此外还制造了235架在驾驶舱上方装有搜索雷达的两栖型PBY-6A，其中112架交付美国海军，75架交付美国空军（编号OA-10B），48架运往苏联。
PBY“卡塔利娜”1945年4月停产前由共和飞机公司生产了2398架，海军飞机制造厂和加拿大两家公司生产了892架，苏联以GST代号生产的数量不详。“卡塔利娜”最令人印象深刻的是在追踪德国战列舰“俾斯麦”号的表现，为击沉这艘德国海军主力战舰起了重大作用，其次就是在太平洋战争历次重大海战中，“卡塔利娜”都是搜索和追踪日本海军舰队的绝对主力。
参数：
型号：Consolidated PBY-5A。
类型：7座/9座海上侦察水陆两栖飞机。
动力：2台1200马力Pratt & Whitney R-1830-92 Twin Wasp 14缸空冷星型活塞发动机。
性能：2135高度最大平飞时速288公里，爬升至3050米需19分18秒，实用升限4480米，最大航程4095公里。
重量：空重9485公斤，最大气氛重量16067公斤。
尺度：翼展31.70米，长19.45米，高6.15米，翼面积130.06平米。
武器：机头2挺12.7毫米机枪，舷侧每侧一个水泡形玻璃炮塔，内装1挺12.7毫米机枪，机腹下1挺内藏式7.62毫米机枪，可携带1814公斤炸弹、水雷和深水炸弹，或2枚鱼雷。
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