回不去的故乡之：塘埠头

在烟雨江南拔节生长的孩提时代，我们成了两栖动物。冬天在陆地上奔跑，夏天在水里栖息，练就了一身本领。

奔跑速度很快，尽管谈不上什么章法。记得大一体育考试，反应是迟钝了一点，却后来居上，第一个冲到了终点，让全班同学大跌眼镜。

水性更是没得说，虽然不懂蛙泳、蝶泳、捷泳为何物，可实用，耐力好。最骄傲的是大二和一帮同学横渡湘江，到中游击水，一个专攻游泳的体育女健将，游到中间就不行了，秤砣一样直往下沉，是我英雄救美，左手挟着她，右手划水，拉到了橘子洲头。消息传开，很多女生要请我做游泳教练。

在江南成长，没有一个童年伙伴是旱鸭子。是不是旱鸭子，一个很简单的分辨指标，就是出生地。毛主席的游泳本领，全世界人民都知道。其实，他的游泳水平，在我们江南，比较普通。

那时候，村里一起玩的那群孩子，流行推举一个厉害角色做孩子王，带着大家攻打江山——与邻村孩子比高下。其中孩子王的很大一部分威信，是建立在水性好坏的基础之上。

我们喜欢泡在水里。春暖花开的四月，只要碰上阳光明媚的日子，就有人第一个试水了，其他伙伴不甘人后，纷纷跟着下水。春暖还寒的时候，水还是冰冷的。一个猛子扎进水里，寒冷立刻袭遍全身。但戏水带来的快乐远在寒冷之上。待从水里上岸，嘴唇已经一片青紫，身上也是，皮肤又皱又缩，浑身起了鸡皮疙瘩，在春风中，在阳光下，瑟瑟发抖。

晚上回去，要封锁消息，不能让爹妈知道。否则，免不了挨一顿拳脚棍棒。

父母打人有三不：不打脑袋，不打身子，不打手脚，只打两个地方：脸和屁股。脸上皮厚，屁股肉多，打起来不伤体，不伤骨头。

村上多嚼舌饶舌之人，尽管消息封锁严密，但父母还是第一时间就知道了我们下水的事。几个巴掌下来，脸红了，屁股肿了，疼痛难忍，躺在麻上，恨声不断，晚饭都不想吃——有时也没得吃，不准吃饭，是父母惩罚我们的一种辅助手段。

挨打多了，也学乖了，想趁早享受戏水之乐，就避开熟人耳目，跑到远一点的河里，在春潮渐涨的水里尽情嬉戏。玩够了，爬上岸。岸上铺满嫩绿的小草，柔和温暖，我们或躺或坐在草丛中，晒会儿太阳，等身上水渍干了，找不到下水的蛛丝马迹了，才心满意足，吹着口哨，追逐着，嬉闹着，打道回府。

有时候父母就像狗一样用鼻子在我们身上闻来嗅去，但苦于没有证据，只得作罢。这样，既满足了我们戏水的愿望，又逃过了父母的责罚，晚上睡觉格外香甜，做梦都是在水里快乐扑腾。

到水里戏水，就得有下水的地方，我们把它叫做埠头。河边的叫河埠头，塘边的叫塘埠头。

河埠头是天生的，因为河岸长，可选性大，总能找到一个下水处，只要舒适平整，就有人从那里下水，长此以往，就成了河埠头。

塘埠头是人工的。村口就是池塘，离家近。那时候村里只有一口井，是供全村人喝水用的。洗衣、洗菜、游泳，都是在池塘里。大人小孩洗澡的去处，都有明确分工。河流是大人的天堂，池塘是我们的天下，彼此井水不犯河水。

河流远点，距村里约有一里路。河水是流动的，清澈见底，容易洗干净。池塘近，水是静止的，相对脏点，被我们一搅，水就浑了。

爱干净是大人的事，小孩子不在乎脏。只是搞不懂，为什么大人老是喜欢舍近求远，非要到河里去洗澡不可，特别是那些刚娶了老婆的小青年。后来听到一个笑话，村里某某做新郎的时候，因为是在池塘里洗澡，新娘子硬是不准他上床。

小孩也偶有随大人去河里洗澡的，多半是因为在伙伴中失意了，落单了，大家都不愿跟他玩了；或者是身上某个部位悄悄起了变化，懂得害羞了，不方便再和我们一样，一丝不挂，像鱼儿一样赤条条地在村人面前游来游去。

成为塘埠头的标志就是池塘岸边那块硕大无朋的，打磨得非常光滑平整的石头。那石头应该有好几吨重吧，是张石匠捐献的。张石头给死人雕刻石碑，阴气重，平时村里人难得搭理他，怕惹鬼上身，只有在给先辈雕刻碑文的时候，才和他套点近乎。张石匠为积阴德，除晦气，捐献了那块埠头石。张石匠捐石那天，村里男女罕见地都赶来帮忙，对他感恩戴德。

张石匠感动得眼泪在眼眶里打转，就像那天的阳光一样闪闪发亮。张石匠一冲动，事毕后请帮忙的劳力到他家吃了一顿白面——白面在那个年代是稀罕东西，一年难得吃上一两回，至今村里还有人津津乐道张石匠当年的慷慨大度，那顿白面的香甜可口。

大伙在池塘边挖出一个大坑来，把石头放进去，夯实，用泥土把旁边的缝隙填满，塘埠头就大功告成了。村里不知谁捐了一挂鞭炮，塘埠头安装好那刻，鞭炮也被同时点燃，噼噼啪啪，欢快热闹了好一阵子，算是庆贺。

有了塘埠头，就甭提多方便了。妇女洗菜，少女洗衣，男孩洗澡，都从那儿下水上岸。甚至不分寒暑都喜欢下水的鸭子，通晓人性似的，都从塘埠头处下水上岸。

在水里玩得不亦乐乎的我们，经常邂逅来池塘洗衣服的女子。如果是长辈，大家倒还规矩，不敢造次。如果年龄相仿，女孩可就遭殃了。她的到来，把我们玩皮的天性和天赋全部激发了出来。

大家先是试探，后来越来越胆大，越来越兴奋，越来越出格，争相在女孩面前表现，或展示泳技，远远地潜水过去，在距离她不到半米的地方突然冒出来，吓她一跳；或在远处向她击水，希望溅她一身——衣服一湿，女孩的曲线就出来了，看得我们有了异样的感觉；或者拼命喊叫女孩名字，开一句与年龄不相称的荤话玩笑，然后扎进水里躲一阵。

其实，所有这些动作，无非是希望引起女孩注意，恩赐我们一个或喜或嗔或怨或怒的目光，仅此而己。但女孩害羞，也小气，很多时候不为所动，自始至终，视线不出眼前塘埠头的势力范围，也加快了搓洗速度，希望早点完工，离开这个是非之地。

衣服洗好了，女孩就要端起衣盆走人。这可把我们急坏了。记得有一次，伙伴石头看见女孩要走，急了，一个猛子扎到水底，抓出一把淤泥，向着女孩用力扔了过去。淤泥天女散花一样，刹那间，女孩洁白的裙子上就开满了星星点点黑色的花朵。女孩气了，但没发作，也不回头，只是离开的步子更加匆忙，就像逃避瘟疫一样。

石头的创举给了我们很大启发，女孩的宽容给了我们很大怂恿，以后看见女孩过来洗衣，大家争先恐后地潜到水底，摸出一把淤泥，对着她扔过去。对这种挑衅行为，女孩反应不一，有的匆匆逃离，再来洗衣，都是避开我们，选择我们不在池塘的时候；有的开始容忍我们胡作非为——因为我们多是开玩笑，也没谁真想把淤泥扔她一身，女孩也明白这一点，目不斜视，自顾忙活。

并非所有女孩都有好脾气，有时候还是会闯祸，如果真不小心把淤泥扔了女孩一身，就捅了马蜂窝，女孩豁地站起来，砰的一声把盆子倒扣在塘埠头，双手叉腰，柳眉倒竖，樱桃小嘴一张，啥脏话都骂出来了。

我们吓懵了，不管谁是始作蛹者，大家都是一个猛子扎进水里，能憋多久就多久，谁都不敢先出来——仿佛谁先出来，谁就是肇事者一样。

待我们从水底探出头来，女孩已经骂够了，气消了，蹲在塘埠头，或槌起槌落，或一双小手在搓衣板上来回搓动。看样子，已经忘记或者宽容我们了。

当然，也有女孩被欺负了，一屁股坐在塘埠头，嚎啕大哭。这种女孩最让我们头痛，也最惹不起。有了第一次，就不敢找她第二次麻烦。

塘埠头带给我们的快乐不只是夏天，还有冬天。池塘是用来养鱼的，过年前夕要干塘捉鱼。抽水机轰隆隆地响起的时候，我们就开始牵挂池塘什么时候被抽干，那个时候，大家都成猴子屁股——坐不住了。

伙伴们聚在一起，不断派出人去刺探，希望塘埠头旁边早点露出泥沙来——那个地方可是一个聚宝盆：大人口袋里来不及掏出来的硬币，在洗衣服的时候都从这里掉到水里，在泥沙里沉积起来，一年365天下来，下面是白花花的一片。一两个捷足先登者，或用棍子，或用铁丝，或用小锄，或干脆用手，扒开层层泥沙，一枚枚硬币便在自己的喜悦激动和旁观者的羡慕欢呼中显山露水了。

记得小时候最多一次，我分到了四五十枚硬币，揣在口袋里沉甸甸的，晃当晃当作响。那时候的硬币都是一分两分的，最大的五分，虽然总数不过几毛钱，但确实是童年时候一笔巨大的财富。

当然，那笔硬币最后的结局都是父母想着各种办法，今天买盐要一个，明天买肥皂要一个，全给弄走了。但拥有数量可观的硬币的那段日子确实激动人心，成为记忆中一道永远的风景，让人怀念。

写到这里，才突然明白：快乐原来如此简单，只不过是几枚硬币而已。现在任何时候钱包里的钱，都是发了一笔小财的童年时候的成千上万倍，如果换算成那面值最大的五分硬币，简直可以用堆积成山来形容，可我们展露给自己和别人的笑容为什么越来越少了呢？

人生的始点是生，人生的终点是死。每天奔走在生与死之间，奔走在滚滚红尘，明知生命短暂可贵，为啥就做不到知足常乐呢？

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