莱阳梨的种植历史悠久，很早以前，莱阳五龙河畔的百姓就开始种植慈梨，因得天独厚的地理环境，这一带出产的慈梨汁水丰富、爽脆甘甜，故此美名远扬，历朝历代都被定为朝廷贡品。
在大明万历年间，五龙河畔有个叫赵格庄的村庄，也盛产莱阳梨。这一日，村中宋姓百姓的族长宋太公站在门外，听着从母亲房内传来的一阵又一阵的咳嗽声，愁眉不展，唉声叹气。老夫人自一月前染上风寒后，咳嗽不止，宋太公四处求医，但效果甚微。老夫人已年过八旬，受病痛折磨，卧床不起，茶饭不思。身为孝子的宋太公眼见老母日渐消瘦，自然是忧心如焚，恨不能代母受罪。
天近晌午，宋太公来到老夫人病榻之前，请安之后，询问母亲中午想吃点什么。老夫人摇头表示什么都不想吃。宋太公焦急，说不吃饭怎么能行，一定要母亲吃点东西。老夫人想了想，说那就给我煮一个慈梨，喝点梨汤吧。老夫人年过八旬，自牙齿脱落后，因不能咀嚼鲜梨，喜欢将鲜梨放在锅内蒸煮之后食用，熟梨和梨汤入口绵软、酸甜，别有一种味道。
宋太公见母亲松口肯吃东西，松了一口气，立刻吩咐小儿子宋策跑去梨园摘来鲜梨，将鲜梨放在锅内，添上水，亲自架火烧煮。煮好之后，他将熟梨、梨汤端到母亲病榻前，用汤匙盛了梨汤，送到母亲口边。
老夫人咳声连连，喉间似有火在灼烧，她本无胃口，但一口梨汤入口，自喉间滑下后，喉咙灼烧之处顿时感觉到一阵清凉，热痒感瞬间大减，便将一碗梨汤慢慢喝下。
下午，宋太公见母亲精神见好，大喜，当晚便又煮梨给母亲食用。老夫人竟然胃口大开，不但梨汤喝得点滴不剩，一个熟梨也吃下肚去。
自此，宋太公便每天都煮梨给母亲吃，几日之后，不知不觉，老夫人的咳嗽症状居然减轻了一些。眼见母亲身体见好，宋太公心中高兴，觉着这慈梨或许能够治疗咳嗽。
这一日，宋太公正在灶前看着灶火为母亲煮梨，有一个村民快步跑来，告诉他莱阳县令要来梨园为皇上挑选贡梨，已到村口，让他赶快前去迎接。宋太公不敢怠慢，因怕灶火熄灭，他先往灶下多加了几块梨树根，这才起身赶往村口迎接县令。
宋太公这一去就是一个多时辰，等他返回，灶下柴火已熄。他开锅一看，不由苦笑：锅中水已烧干，梨已经没了踪影，锅底只留下一滩浓稠的黑褐色液体，形似药膏。他只得清理出梨膏，准备重新为母亲煮梨。在清理梨膏的时候，宋太公感觉梨膏散发的气味怡人，就顺手将沾了梨膏的手指放到嘴里一尝，顿时愣了：此膏竟然甜中带酸，回味醇厚，感觉更胜过煮的熟梨。他兴冲冲地将梨膏送给母亲一尝，没想到老夫人尝完之后，也是满口生津，胸、肺、喉间均感觉为之一畅，咳嗽之意立消。
宋太公是有心之人，感觉梨膏似有润肺止咳的神奇功效，此后在煮梨的时候，他就有意加大火候，熬出浓厚的梨膏让母亲服用。没想到，还真有了奇效，不出七日，老妇人的咳嗽尽消，精神甚至比以前都要健旺。
难道莱阳梨膏竟是止咳圣药？此后，宋太公又将梨膏送给村中其他咳嗽之人服用，竟也疗效显著，甚是灵验。
这时候，恰好有一位姓王的宫廷太医回老家莱阳省亲。宋太公听说后，就带上梨膏，让小儿子宋策赶着马车送自己前去登门请教。王太医见多识广，他在试用之后，对莱阳梨膏也是赞不绝口，认为莱阳梨膏具有很高的药用价值，只不过宋太公所带的梨膏因熬制方法过于原始，火候较大，尚达不到最佳效果，如果能采用宫廷专用的梨膏熬制秘方，熬出的梨膏定将更加灵验。
宋太公大喜，当即恳请王太医传授宫廷秘方，熬制出梨膏造福百姓。王太医闻听却面有难色，说既然是宫廷专用秘方，那么不经允许是不许外传的。宋太公大是失望，正欲告辞离开，王太医却又将他叫住，然后看了旁边的宋策一眼，说如果我将秘方传授给自己的徒弟，那也就不算外传了。
宋策极是聪明机灵，闻言大喜，立马跪下磕头拜师，恳请王太医收自己为徒，教授医术和熬制梨膏的秘方。
王太医哈哈大笑，当下就收宋策为徒，将宋策留在自己家中，悉心教导。
王太医在莱阳住了三个月，这期间，他经过悉心研究，利用宫廷秘方，通过反复琢磨、多次试验，用最正宗的莱阳梨作原料，熬制出了火候、浓度、疗效均达到最佳效果的莱阳梨膏，经试用，具有清咽利喉、降火生津、和胃化痰，对治疗肺病或伤风咳嗽具有神奇的疗效。
而宋策在这三个月间一直待在王太医身边，两人朝夕相处，一个刻苦学习，一个倾囊相授，短短三个月，宋策不但完全掌握了梨膏的熬制秘方，在医术方面也进步神速，颇有心得。直到恋恋不舍地送师傅王太医回京后，他这才回到家中。
宋太公见宋策学成归来，为了造福家乡百姓，他便开设了一个药铺，专事生产莱阳梨膏。
不过，因为地处偏僻的乡下，加上莱阳梨膏并不为人所知，开业初期，生意并不是很好，所幸宋氏父子开办梨润堂的初衷并不是以盈利为目的，而是为了造福乡亲，为病患解除伤疼，所以生意不好，两人两人均并不着急。但是到了第二年，也就是万历十九年的春天，似乎是一夜之间，前来求购莱阳梨膏的人突然多了起来，几乎挤破了门庭，其中大多数是外地人。
宋太公感到奇怪，这天，他将一位外地口音的顾客请到家中，摆上茶水、瓜果，细细询问。对方说自己是京城人士，自己此次不远千里前来莱阳求购梨膏，乃是慕名而来。
宋太公一怔，“慕名？难道莱阳梨膏名声都传到了京城？”
“一点不错！”对方一拍大腿，“原来你还不知道？你们的莱阳梨膏治好了万岁爷的病呀！”
宋太公吃惊不已，原来，此事跟王太医有关：
万历十八年冬，也就是王太医回莱阳省亲的这段时间，京城天寒地冻，患风寒感冒者不计其数。万历皇帝也未能幸免，卧床不起，连朝都不能上了。这可忙坏了宫中太医及文武百官，大家搜罗天下灵药，给皇帝又是驱寒，又是补气，又是补血，又是壮阳，历经半月，好歹是见了效，皇帝渐渐起得了身、下得了床，不过，因寒气入肺，难以去根，万历皇帝落下了咳嗽的毛病，咳嗽起来是惊天动地，而且心热气喘，手脚颤抖。太医们绞尽脑汁，试了上百种药方，却仍难以见效，大家是束手无策。皇帝因为咳嗽寝食难安，太医们救治不力，也是寝食难安，深怕圣上怪罪下来，扣上个庸医的帽子是小，脑袋搬家事大啊。
王太医返京进宫这日，众太医正聚在太医院商量医治之策，其实那还有什么办法，大家是在商量皇上或者皇后归罪下来怎么办。见王太医推门进来，众人就像见了救星，七嘴八舌把皇帝染上咳嗽顽疾的事情说了。还有人劝王太医暂时回家，过几天再进宫，以免受到牵连。王太医听完，立刻想起了带回的莱阳梨膏，说太巧了，我这次回老家，刚好带回一种梨膏，倒是生津止渴的妙药，我这就过去给皇上试一试，如果试好了救大伙于危难，那自然是好，如果试不好，那也怨我医术不精，理应跟大家一起受罚。
说完后，王太医赶紧来到皇帝寝宫。还没等进门呢，就听到里面传来一阵剧烈的咳嗽声。他不敢怠慢，进去给皇帝请安后，就打开随身的药箱，从里面取出一个小瓷罐，打开盖子，露出半罐黑乎乎的药膏。万历皇帝这些日子吃了数十种药膏，如今看见药膏都犯恶心了，他见此药膏黑乎乎的毫无出奇之处，不相信地问王太医：这能管用吗？
王太医说，臣不敢保证一定见效，但此药膏可以止咳化痰，滋润气肺，调节阴阳平衡，绝对无害。他从罐子里挖出一块药膏，放入碗中，用温水泡开后，搅匀，双手端到皇上面前，请皇上饮用。
旁边的皇后接过碗，用汤匙喂到皇帝口边。万历皇帝皱着眉头，张嘴喝下，不想只一口，他拧成一团的眉头就舒展开了：没想到此药竟然全无药之苦涩之味，反而甜中带酸，入口即满口生津，沁入心脾，胸中烦闷之气大消。不等皇后再喂，万历皇帝已接过碗，举起一口气饮下，饮完，还意犹未尽地舔舔嘴唇。
说来真是灵验，此药入腹不久，万历皇帝的咳嗽便明显减轻了许多，当晚，就安安稳稳地睡了一个好觉。第二天一早，他便令太监将王太医传来，继续服用药膏。就这样，三天后，咳嗽顽疾尽去。
病一好，万历皇帝自然要论功行赏，大加犒赏王太医，要封其“神医”之名号。
王太医一听，连说使不得，我要是成了神医，会让真正的神医笑掉大牙，能治好圣上的病，并非臣医术高明，而是皇上洪福齐天，再加上莱阳梨膏之功。
万历皇帝大奇，莱阳梨是地方贡品，每年秋天都会自千里之外的莱阳送进宫来，味道甘甜，，这神奇的药膏竟然是用莱阳梨熬制而成？怪不得入口如饴呢。不过，水果怎么还能治病呢？万历皇帝便向王太医细问究竟。
王太医便详细说了此次回莱阳省亲发现莱阳梨膏的经过，万历皇帝听完，龙颜大悦，当即吩咐将莱阳梨膏列为宫廷贡品，从此后，宫中上下就再也不怕那咳嗽之苦了。
莱阳梨膏治好皇帝的咳嗽顽疾的消息传出后，莱阳梨膏顿时名扬天下，求购者纷至沓来。每年到了梨花盛开的季节，人们赶到梨园，一边欣赏梨花美景，一边到买上几瓶正宗的莱阳梨膏，作为地方特产和神奇良药，带到全国各地。
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