槟榔在海南、台湾等地区是一种常见的小零食，但是，它却是一种致癌物。
研究发现，在台湾地区有食用槟榔习惯的人，发生口腔癌的风险是无此类习惯的人的58.4倍。
槟榔中含有大量槟榔碱，槟榔碱很容易灼伤口腔黏膜。长期嚼食槟榔的话，口腔黏膜在反复物理刺激、烧灼和修复过程中，容易导致口腔黏膜发生纤维性病变。口腔黏膜纤维化后，患者舌头、口腔黏膜变得硬邦邦，张口困难，舌头伸不出来，口腔出现溃疡、白斑，非常痛苦。
更值得一提的是，口腔黏膜纤维性变是癌前病变，不及时纠正和制止的话，非常有可能发展成口腔癌。，槟榔被世界卫生组织肿瘤研究机构列为一级致癌物。国家食品药品监督总局发布的致癌物清单中，槟榔也在一级致癌物之列。
那么槟榔为何会致癌呢？
主要原因有三点。
第一，槟榔渣属于粗纤维，长期嚼食槟榔，口腔黏膜反复摩擦，容易造成黏膜损伤，形成局部慢性溃疡，进而导致癌变。
第二，研究表明，与槟榔一同咀嚼的荖花和石灰具有一定的基因毒性，为诱导癌变提供可能。
第三，槟榔中含有大量槟榔素、生物碱，它们类似香烟里的尼古丁一样，一旦进入人体，能够刺激人体的内分泌，使人体产生兴奋、舒畅感且易上瘾，所以槟榔也可以被称为“软性毒品”。
此外，槟榔素具有一定的细胞毒性，易促进上皮细胞凋亡，食用过程中很容易灼伤口腔黏膜。长期嚼食槟榔，口腔黏膜在反复物理刺激、烧灼和修复过程中，口腔黏膜纤维性病变的发生率显著提高。口腔黏膜纤维化后，舌头、口腔黏膜变得硬邦邦，使得患者张口受限、伸舌困难导致日常生活质量严重下降，口腔反复出现溃疡、白斑，令人非常痛苦。
更值得一提的是，口腔黏膜纤维性变是癌前病变，不及时纠正和制止的话，非常有可能发展成口腔癌。
总之，大多数时候，癌症是一种生活习惯病。槟榔虽列为一级致癌物，偶尔吃一吃，不会对健康产生太大的危害。但如果长期把嚼食槟榔视为一种生活习惯，便会大大提高口腔癌的患病风险。
因此我们要学会对长期嚼食槟榔说”不“！最后，希望大家能够拥有一个好的生活习惯，健康每一天！
郑荣辉
岭南名医、主任医师、肿瘤学博士、硕士生导师、广州医科大学附属肿瘤医院放疗科行政副主任、住培基地教学主任
-主要社会任职-
广东省健康科普联盟主任委员
广东省鼻咽癌防治科技教育基地常务副主任
中日科技交流协会肿瘤热疗分会委员
广东省医师协会放射肿瘤分会常委
广东省预防医学会肿瘤防治分会常委
广东省抗癌协会鼻咽癌分会青委副主委
广东省抗癌协会头颈肿瘤青委副主委
广州抗癌协会头颈肿瘤分会副主委
广东省医学会放射肿瘤分会委员
《实用医学杂志》审稿专家/编委
广东省科普讲师团成员/优秀科普专家
-研究方向-
鼻咽癌为主头颈肿瘤综合治疗与放射治疗
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