IMS是IP多媒体子系统的英文简称，是由3GPP在其R5标准版本之后提出的支持IP多媒体业务的核心控制子系统，通过IMS可以实现包括固定、移动网络在内的多种网络的融合。通过IMS能做什么呢？简言之，就是可以开展多媒体会议、VOIP(俗称的IP电话)和媒体共享等业务。其中，多媒体会议是IMS的特色应用。
IMS应用IMS的结构
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所谓多媒体会议是指一种三方以上的多媒体通信业务。通信的媒体包括了音频、视频、消息以及各种数据与应用等。多媒体会议业务允许用户进行创建、管理、结束、加入或离开会议，同时也允许会议系统向各与会者发送各种动态会议信息。会议管理者或用户可以为一个会议设定各种会议策略或媒体策略，系统通过策略控制功能实现对会议策略的控制。
多媒体会议业务允许各种具备不同媒体通信能力的用户加入会议，支持使用音频、视频、消息和应用等多种媒体中的一种或多种进行通信。在IMS多媒体会议系统中可以通过资源接入控制协议对会议的共享资源进行管理和控制。
如图1所示是IMS的一个结构示意图。通过结构示意图我们可以看到，组成IMS的功能实体主要包括用户设备(多媒体终端)、媒体资源功能控制器(MRFC)、媒体资源功能处理器(MRFP)、呼叫会话控制功能(CSCF)、应用服务器、媒体网关控制功能(MGCF)、IMS媒体网关(IMS-MGW)和信令网关(SGW)等。其中MGCF和IMS-MGW用于将其他网络终端接入会议系统，另外系统也可以实现与呈现、组和列表管理等业务的交互。
图1 IMS结构示意图
IMS应用CSCF
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要获取任何IMS的业务，都需要访问相应的应用服务器。如对于多媒体会议，则需要访问会议应用服务器。所有访问服务器的活动，都需要在CSCF的协调下进行，所以CSCF是IMS当之无愧的控制中心。
IMS应用MRFP
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MRFP负责处理多媒体资源。在多媒体会议应用中，主要实现会议系统中的媒体混合器和资源接入控制服务器功能。媒体混合器的主要功能是将接收到的来自各个与会者的各种类型的多个媒体流进行混合处理，然后将处理后的单一媒体流分发到各个与会者，比如，将多个视频流合成一个流再发送到各个与会者，或者将多个音频流混音之后再发送给各个与会者。资源接入控制服务器主要用于控制与会者对于会议资源，例如视频/语音通道、会议文本等资源的接入。控制这些资源运作的功能实体是MRFC。
IMS应用IMS-MGW
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IMS-MGW位于IMS核心网络与外部网络之间，实现这些网络和IMS网络的承载层的互通，MGW接受来自MGCF的控制，主要实现媒体格式转换，将外部网络的媒体格式转换成IMS系统支持的媒体格式，使外部网络可以接入IMS多媒体会议系统。
MGCF控制MGW上相关资源的分配、修改、释放以及控制编解码转换等，实现外部网络与IMS多媒体会议系统的互通。
SGW则负责传统固定电话网的7号信令与IMS的控制协议之间的转换和翻译工作。使固网用户也可以和IMS用户互通。
IMS应用IMS视频会议系统的特点
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在视频会议系统的应用上，IMS并不是第一个，而是一位新来者。在它之前，早有传统模拟视频会议系统和基于H.323、SIP的会议系统。那么，IMS与这些已有的视频会议系统相比，会有什么优势呢？最大的优势就在于IMS的网络架构上。IMS采用以灵活、开放、融合著称的软交换作为自己的网络架构，软交换是下一代通信网的主流架构方案，这种架构使网络与接入无关，业务可以集中控制，并且用户数据可以统一管理。
由于IMS是一种与接入无关的网络，因此构建于IMS系统之上的多媒体会议系统可以最大限度地支持各种不同类型的接入方式，扩大了多媒体会议系统的使用场合，同时由于网络架构上的优势，使得IMS多媒体会议系统可以在IMS上实现快速部署，并降低业务的部署成本。
IMS具有集中业务控制的特点，因此IMS多媒体会议业务可以和其他多媒体业务一起在一个统一的平台上实现业务控制。架构于IMS系统之上的多媒体会议系统可以充分利用IMS统一用户鉴权、会话控制、QoS控制、计费和安全等功能和机制，极大地方便了运营商对多媒体会议业务的控制和管理。
利用IMS用户数据的统一管理功能，构建于IMS上的多媒体会议系统可以实现业务的大容量、大范围推广和部署。传统模拟视频会议系统和基于H.323、SIP的会议系统具有较低的业务使用灵活度，用户数据的管理也较为不灵活。特别是传统的专用视频会议系统，只能够在特定的会议室用特定的终端设备使用会议业务，而基于IMS的多媒体会议系统，对于不用的接入方式，都可以实现统一的用户数据管理，使得同一个用户的账户，可以在不同的地域通过不同的接入方式进入多媒体会议系统，极大地增强了业务的使用灵活度。
相对于以前的基于H.323和SIP的会议系统，IMS多媒体会议系统支持了更多的媒体类型，不但包括了常用的音/视频，也包括了文本、图像等；不但包括音/视频会议，也包括了如文字聊天、图像的传送等功能，使业务的应用场景得到了进一步扩大。
目前IMS的标准还在不断地完善，国际上3GPP等标准组织以及国内的CCSA(中国通信标准化协会)分别在进行公共IMS和统一IMS的标准制定，力求得到一个统一的、最大限度支持各种不同接入方式的核心IMS标准。另外，主流的通信设备制造商也在根据其对IMS的理解，不断地推出和升级各种IMS设备。但是目前还没有关于IMS大规模商用部署的报道，国际上只有一些IMS的试验系统以及部分规模不大的应用，在国内也只有一个运营商在4月宣布推出一个小规模的IMS应用，其他运营商都是在做不同规模的试验。另外目前也还没有看到关于IMS上的多媒体会议系统的商用报道，许多厂家和运营商只是在其IMS试验系统之上进行多媒体会议等业务的试验，而商用IMS系统上提供的业务大都是VoIP和视频共享等，但相信随着IMS应用的不断扩展，基于IMS的多媒体会议系统也会得到越来越多的关注。
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