1、肿瘤是一种全身性疾病，局部的肿瘤通过手术或放疗后，并不代表着一劳永逸地解决了全部问题。因为初次治疗时其他部位可能已潜伏着未被发现的癌灶，当原发肿瘤被消除后，这些部位的癌灶会趁机生长出来。
2、原发灶也有复发的可能性。只有定期复查，及时发现这些转移或复发的肿瘤，才谈得上积极的治疗。有些病人可能认为，既然肿瘤已经复发或转移，查出来也治不好，不如听天由命。这是一种十分错误的想法，因为复发或转移灶若能及时处理，大多数仍可望收到良好的疗效。
3、现有的抗肿瘤治疗方法，不管是手术、放疗还是化疗，都有一定的副作用。由这些副作用产生的并发症，不一定在治疗当时即表现出来，若不经常随访及时发现和处理，同样会严重影响人体健康。
4、许多肿瘤需要分阶段、多疗程、各种治疗手段综合运用，才能收到最佳效果。例如，乳腺癌病人术后，一般还得接受辅助化疗或放疗。对于这样一类病人，定期复查，并按计划给予治疗，其重要性不言而喻。
5、同样的肿瘤，同样的治疗，一些病人获得成功，另一些病人却失败了。只有通过对所有曾接受治疗的病人进行跟踪观察，才能比较各种治疗方案的优劣，分析研究其得失。因此，肿瘤病人接受医生的随访，本身也是对医学科学的一种贡献。
目前临床上肿瘤的定期复查采用通信方式，也可让病人定期来医院进行，但都需要病人有可靠的通信地址，否则容易失去联系。肿瘤病人大多较长时间脱离原单位的工作，故提供能及时传递信件的亲属或同事的通信地址也十分重要。至于复查的时间，不同肿瘤有所不同。一般而言，随访的间隔是先短后长，大多数肿瘤在初次治疗后的头一二年需要较密切的随访，3年以后可半年至一年随访一次。具体安排克向有关医师咨询。
病人在随访过程中，如果出现下列症状之一，应当立即去找医生：
①持续的疼痛，尤其总是在同一部位出现时更要注意。②肿块和肿胀。③难以解释的恶心、呕吐、食欲不振、腹泻、便秘。④不明原因的体重下降。⑤持续的发热或咳嗽。⑥异乎寻常的皮疹或出血。⑦医生或护士曾提醒过的任何征象。
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