《楚世家》·宣王烦恼·“狐假虎威”
荆宣王问群臣曰:"吾闻北方之畏昭奚恤也，果诚何如?"群臣莫对。江乙对曰:"虎求百兽而食之，得狐。狐曰:"子无敢食我也。天帝使我长百兽，今子食我，是逆天帝命也。子以我为不信，吾为子先行，子随我后，观百兽之见我而敢不走乎?"虎以为然，故遂与之行。兽见之皆走。虎不知兽畏己而走也，以为畏狐也。今王之地方五千里，带甲百万，而专属之于昭奚恤;故北方之畏昭奚恤也，其实畏王之兵甲也--犹百兽之畏虎也。
这里的荆宣王就是楚宣王，楚地自古也被呼为“荆”，故而言之。
昭奚恤，昭氏，名奚恤。战国时楚令尹、封君。封于江，因称江君，掌握楚国军政大权，位高禄重，敢于直言，在诸侯间颇有声望。为此，仕于楚的魏人江乙向楚宣王屡进谗言。他不为所动，仍进谏如前。
昭奚恤是位名臣，要单独拿出来说一说，据说江乙讨厌昭奚恤，应该是昭奚恤在国际上的声望很高，宣王有点吃醋，而江乙借此说些昭奚恤不三不四的话。但是看起来很好玩，江乙也不是那种坏的不行的人，也没有做出很不好比如陷害忠良的事，只是喜欢迎合宣王说些有趣讨喜的话，然后拐弯抹角的贬低下昭奚恤。
“狐假虎威”这个成语故事就是来自江乙的口吐莲花，说得非常漂亮，很幽默，很值得玩味。当然江乙在这里讽刺昭奚恤，或者说给宣王面子上加点粉，让宣王开开心，也不错。从说话方法上来说很妙。这即是所谓的讽言，借助类似的故事，把要表达的东西藏在里面，听起来很愉快，又非常舒服，而且不得罪人，听者自己去琢磨。假如我是昭奚恤，听到这些话，也只能是微微一笑，并不那么讨厌江乙。
下面把江乙的舌绽莲花表达一下：
楚宣王问群臣，说:"听说北方诸侯都害怕昭奚恤，果真是这样的吗?"群臣无人回答，江乙回答说:"老虎寻找野兽以便吃了充饥。捉到一只狐狸。"狐狸对老虎说:"您不敢吃我，天帝派我掌管森林中的野兽，如果您吃掉我，就违背了上天的命令。您如果不相信我的话，我在前面走，您跟在我的后面，看看群兽见了我，有哪一个敢不逃跑的呢?"老虎信以为真，就和狐狸同行，群兽见了它们，都纷纷逃跑，老虎不知道群兽是害怕自己才逃跑的，以为是害怕狐狸。现在大王的国土方圆5000里，大军百万，却由昭奚恤独揽大权。所以，北方诸侯害怕昭奚恤，其实是害怕大王的军队，这就像群兽害怕老虎一样啊。"
是不是很有趣呢，就算江乙借机骂一下昭奚恤，想来昭奚恤会哈哈一笑，感叹这家伙的语言艺术，并不放在心上去。甚至觉得宣王身边就需要这样的人来宽心舒怀，又不妨碍昭奚恤在政治上做事，宣王那又得江乙的话来揶揄下昭奚恤，彼此欢愉，蛮不错的。
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