城市规划与其说是科学，不如说是艺术。但大规模的数据挖掘和可视化将改变这一现状。
1748年，意大利测量员吉安巴蒂斯塔·诺里(Giambattista Nolli)出版了一幅罗马地图，这幅地图成为了城市规划史上最具影响力的作品之一。诺里的地图是一个非常详细的城市平面图。它列出了建筑物和街道的布局，以及封闭的公共空间，如圣彼得广场的柱廊。
诺里的方法被称为平面图法，从那时起就被城市规划者所效仿。事实上，他的罗马地图非常好，以至于政府一直使用它们进行城市规划，直到20世纪70年代。
大约在那个时候，城市规划者开始对使用类似于诺里的地图来比较城市中已建成和未建成的空间感兴趣。被称为“图形背景”的图表以黑色显示已构建的空间，以白色显示未构建的空间。
在20世纪90年代，城市规划师艾伦·雅各布斯(Allan Jacobs)用它们来比较世界各地城市的中心平方英里。这些地图清晰地显示并比较了纽约等城市的网格结构、罗马等较老城市的复杂网格结构，以及巴西利亚等现代城市的开放、实用的方法。
像雅各布斯和诺里这样的测量师们总是徒手画出平面图。这是一项耗时的工作，因此城市规划者会喜欢如下这些来更容易创建和比较图表的工具。
来自洛杉矶南加州大学的Geoff Boeing开发了一套计算工具，这些工具有可能改变城市规划者对城市的看法。Boeing的工具可以快速创建Nolli地图、图形背景和其他各种城市图表，为城市规划的变革奠定了基础。
Boeing的方法是主要分为两个部分。第一个是创建高质量的地球地图，这些地图可以通过一个叫做“开放街道地图”的项目免费获得。第二个是Boeing开发的一款名为OSMnx的软件包，用于分析和可视化这一开源地图数据。
该软件可以创建前所未有数量的Nolli地图和图形背景。展示了各个城市是多么的不同。
但他也做了更进一步的尝试，用其他方式来呈现城市景观。例如，他研究了城市的网络特性和它们的混乱程度——它们的熵。
他还使用极坐标图，也就是众所周知的玫瑰图，来绘制特定方向上城市街道的数量。这立即揭示了城市遵循网格结构或方向随机的大集合。
统计学家爱德华·塔夫特(Edward Tufte)表示，数据可视化的目标之一是让观众从不同的层面思考数据。他说，好的图表应是理性的工具。
Boeing通过他的可视化实现了这一点。还有很多工作要做。
城市的一个关键属性是它们在创造充满活力的社区方面有多成功。这种活力是一种难以捉摸的财产——许多城市规划者在试图创造它时失败了，主要是因为他们没有准确地理解使城市成功的因素。
关于城市活力有各种各样的理论。或许最具说服力的是已故社会活动家简·雅各布斯(Jane Jacobs)，她在《美国大城市的生与死》(the Death and Life of Great American Cities)一书中阐述了这些神奇的成分。
雅各布斯认为，充满活力的城市生活只有在满足几个条件的社区才能蓬勃发展。例如，它们必须提供两种或两种以上的功能，以日夜吸引具有不同目的的人。城市街区必须很小，有许多十字路口，迫使行人进行互动。建筑必须是多样化和密集的，以支持混合租户。
对雅各布斯作品的主要批评是，它缺乏支持它的证据。然而，最近对城市数据集的研究已经开始发现雅各布斯在真实城市中的活力特征。在大范围的城市中清楚地看到这一点仍然是一个挑战。但Boeing的软件工具可能会改变这一点，特别是如果它们可以在其他数据集上发挥作用的话。
这应该是城市规划者的一个紧迫目标。在城市发展的道路上，有很多严重错误的例子，往往是因为人们不清楚是什么让城市充满活力。
新的数据驱动方法有潜力最终将城市规划转变成一门基于证据的科学。我想，詹巴蒂斯塔·诺里肯定会同意的。
你认为是什么让一座城市充满活力呢？快在下方给出你的答案吧。
参考文献：
/abs/1910.00118 : Spatial Information and the Legibility of Urban Form: Big Data in Urban Morphology
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