几十年来，科学家一直在研究如何进行遗传性基因异常检测，比如羊膜腔穿刺术、绒毛膜绒毛取样（chorionic villus sampling，CVS），还有可以帮助女性生育选择的体外受精技术。
BRCA基因（乳腺癌风险基因）检测促使我们再次询问：在成年人中发病的遗传性乳腺癌对女性的生育选择有何影响？
基因组学已经成为理解遗传性乳腺癌的范例 ，基因组学会如何影响女性的生育选择？基因风险会怎样影响女性的心理上和情绪上的幸福感？这些女性的生活会有怎样的变化？
BRCA检测同样要求我们考虑一个女性健康史上更大的问题：人们倾向于认为遗传性乳腺癌只与个人的风险有关。实际上，考虑环境健康风险可以帮助我们更好地理解集体的影响和责任。但是基因组学倾向于强调个人风险是影响遗传性乳腺癌的唯一因素。
过分地强调个人风险因素会导致我们忽视了范围更大的社会和家庭因素，这些因素影响女性如何解释他们的健康情况和遗传相关疾病的经历。
我们认为基因就是命运的想法很危险，虽然个人的遗传基因异常情况是很重要的一个因素。但是如果这种想法过于极端，就会导致对重要的预防癌症的措施不重视，而这些预防措施原本可以抑制癌症风险几十年。
子宫颈抹片检查、乳房X线筛查、预防性药物和其他公共健康措施均能帮助癌症的早期诊断。
女性的健康、疾病和“有风险的”生活经历是讨论女性母亲身份、生育权利的社会价值和残疾、疾病观念的基础。BRCA不是第一个争论这些问题的平台，当然也不会是最后一个。
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