北塘古战场——黄天荡

黄天荡位于京杭大运河、古运河北塘东头，转水河南，工运河西。我们如果登上北门新建的亮坝桥，放眼看去，可以清楚看到，左边是工运桥，右边通汇桥，而后面是惠农桥。三桥车水马龙均系城区主要通道。桥下，三条河流在眼前交汇成三角形的宽阔水域，就是著名的黄天荡。此荡，东西连接京杭大运河，南流护城河，北通锡澄大运河，是昔日城北的重要交通枢纽。黄天荡，四季如画，美不胜收。春天，荡水转暖鸭先知。开阔的水面上麻鸭成群；夏日，一船船的西瓜串流成行；秋季,粮船循此前往三里桥米市交易，时时排成长龙；冬季，一夜漫天飞雪，夜泊的舟楫，跨河的石桥，岸边的苍松，枕河的民居群，便都银装素裹，分外妖娆。明清之前，这里有大片的芦苇荡。

黄天荡曾经是古战场，宋、金交战，这里发生过黄天荡大战。。

据宋史和金史记载，宋建炎三年（1129）冬，金兵以完颜宗弼（金兀术）为统帅，率军号称10万南下攻宋。完颜宗弼，即金兀术（？—1148），金太祖完颜阿骨打第四子，金朝名将、开国功臣。十一月，金兀术自马家渡（今安徽马鞍山市东北）渡江。金兀术迫降建康（今南京）后，迅速挥师南下，奔袭临安（今杭州）。韩世忠料金军是孤军深入，不能持久，于是从容布置好军力，俟机截击金军归师。韩世忠（1089－1151），字良臣，南宋名将，在抗击西夏和金的战争中为宋朝立下汗马功劳，与岳飞、张俊、刘光世合称“中兴四将”。这真是两雄相争，将是一场恶战。

宋建炎四年（1130）正月，韩世忠乘金军不备，率军8000人、战船百余艘急趋镇江，意绝金兵北退之路。二月十三日，金兀术获悉，恐归路被截，率军自临安沿运河北上，企图由镇江渡江北归。

三月十五日，金兀术引军抵达镇江。韩世忠军已先机控制镇江的金山、焦山等有利地形，严密封锁沿江渡口，并用破船堵塞运河入江口，切断金军退路。宋金双方舟师在金山脚下展开激战，韩世忠乘艨艟指挥水师迎战金军，其妻梁红玉亲自擂鼓助战，宋军士气倍增，击败金将斜卯阿里、韩常等所率舟师，歼其200余人。金兀术向韩世忠表示，愿尽还所掠人畜、财物，并献名马，以求借道渡江，被严词拒绝，遂率船队沿长江南岸西上，另寻渡江之路。韩世忠则率水师沿北岸堵截，并出30余艘轻舟进逼南岸。金军不谙长江水道，在宋军追击下，仓促驶入死水港黄天荡。

见金兵入黄天荡，韩世忠速命船队封锁荡内唯一入江水道，并针对金军多操轻舟的特点，令工匠赶制大批铁绳、铁钩。待金军轻舟自黄天荡冲出，即以海船分两路夹击，命骁健军士抛掷铁钩将其拖翻。金兀术再次求韩世忠借道，韩世忠严正答复：“还我两宫，复我疆土，则可以相全。”

四月十二日夜，被围困近三十天（一说围困48天）的金兀术采纳当地乡民建言，命金军利用老河故道，开渠30余里，连通江口，于次日冲出黄天荡，驶至建康附近江面。金兀术收兵退回建康。五月，在岳飞军的攻击下，金兀术渡江北撤。黄天荡之战沉重地打击了金兵的嚣张气焰，大长了宋军抗金救国的士气。

宋金黄天荡之战的战场就在无锡北塘的黄天荡。据元王仁辅撰《无锡县志》卷二·山川第二载:“新河，在宅仁乡。南自尤村渡至江阴界，河面虽阔底大，浅水常涸，惟通小舟。春夏水涨，巨舰始通。故老相传云:建炎间，大金太子南征被困，一夕开此河，通长江而去，故名新河”这里讲明了，黄天荡之战的战场，也点明了，金军利用老河故道，开渠30余里，连通江口的河就是“新河。”王仁辅晚年生活在元至正期间（公元1325——1368年），他是倪云林的老师，在公元1328年后几年去世。王仁辅著《无锡县志》时，和黄天荡之战相距约200年，应该还不远，其记载有较大的可信性。

据邑人明崇祯七年进士、兵部职方司郎中王永积（1600-1660）著《锡山景物略》中“黄天荡”条记载:“荡在北关外，宋建炎间，韩蕲(读qi)王(韩世忠)于此困金兀术。”

黄天荡旁的亮坝桥位于无锡惠农桥对面，历史上无桥只有坝。该坝传说是南宋韩世忠在这附近的黄天荡火烧金兀术时火光耀得最亮的地方，故称亮坝，现仍有“亮坝上”的地名。在黄天荡畔还曾有当地百姓纪念蕲王韩世忠庙。在黄天荡西头转水河向北确有北新河，可通江阴至长江。

江山依旧在，几度夕阳红。当年的古战场，引多少仁人志士叹息。

明嘉靖三十二年（1553）进士、曾任南京刑部员外的李蓘（读gun）（1531年－1609年）有诗：“放舟黄天荡，风举舟飞翔。汪汪千顷波，云是古战场。宋运昔板荡，金人日侵疆。兀术肆虐焰，韩公折其刚。相拒四十日，国威倚以张。皇天不肯违，中道更摧藏。至今沙碛上，月夜生灿光。哀鸟嗷断苇，令人千载伤。”

王永积和在他所著的《锡山景物略》中诗:“放舟黄天荡，飞鸟犹高翔。千载有蕲王，焉往非胜场。胜负要足论，慎重在恢疆。智勇虽天锡，百炼乃成钢。黄天方鼠窜，金阜还鸱（读chi)张。岸兵尚未入，何为先伏藏。夫人执桴鼓，史册留辉光。兀术复兀术，令我心悲伤。”李蓘、王永积一吟一和的诗词，道尽了对前人英雄壮举的敬仰。

时代变迁、历史发展，无锡已成为通衢（读qu）大邑，水陆交通黄天荡贯通了京杭大运河，京沪铁路设站也在这黄天荡畔，使黄天荡与岸成为水陆交通大动脉的枢纽中心。如今黄天荡傍，更是高楼林立，商贸繁荣，黄天荡成了“不夜荡”，成了“无锡黄浦港”。

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