“魔剪”CRISPR自应用于人类细胞以来,就一直被寄予多种可能,例如药物筛选、基因改造、疾病治疗。科学家们相信,CRISPR可以变革疾病的防治。
近日,美国国家公共电台(NPR)报道称,来自宾夕法尼亚大学的研究团队已经开启了基于CRISPR治疗癌症的临床试验。目前,已有两名癌症患者接受了治疗,其中一名患有多发性骨髓瘤,另一名患有肉瘤。这是美国首批接受基于CRISPR疗法的患者。
团队负责人、肿瘤学家Edward A. Stadtmauer在去年6月接受The Scientist采访时曾表示,CRISPR将被用作新型免疫治疗的工具。
Edward A. Stadtmauer教授(图片来源:宾夕法尼亚大学官网)
CRISPR治疗癌症的过程
Edward A. Stadtmauer和团队从符合条件的癌症患者的血液中过滤、分离出T细胞,然后在体外利用基因编辑技术敲除T细胞表面的3个受体(内源性TCRα、TCRβ和PD-1),同时利用慢病毒载体插入一个名为NY-ESO-1的受体基因。NY-ESO-1蛋白是表达于一些癌症细胞表面的蛋白。
经过改造的T细胞会在实验室培养几周,以便扩增。患者在接受短暂的化疗之后,会注入这些改造的T细胞。这些T细胞会靶向并摧毁癌细胞。
临床试验信息(图片来源:ClinicalTrials.gov)
据悉,Edward A. Stadtmauer团队将在18名癌症患者身上进行试验,相关研究结果将通过医学会议报告或同行评审的出版物分享。
中国是推进CRISPR临床试验的主力
到目前为止,只有相对少数的研究尝试使用CRISPR来治疗疾病。据ClinicalTrials网站,以CRISPR为关键词的临床试验共有16项,其中由中国团队(包括中山大学附属第一医院、中国人民解放军总医院、杭州市肿瘤医院、四川大学华西医院和南京鼓楼医院综合癌症中心)开展的有9项,主要适应症包括多种癌症、艾滋病。
早在10月,四川大学华西医院的卢铀教授团队就启动了CRISPR临床试验,通过CRISPR敲除T细胞的PD-1基因,用于治疗非小细胞肺癌。同年11月,《Nature》期刊对这一项目进行了采访报道。
,中国解放军总医院的韩卫东教授团队先后开展了两项研究,试图利用CRISPR敲除CAR-T细胞上的PD-1和TCR受体,用于治疗间皮素阳性多发实体瘤,以及利用CRISPR敲除T细胞的TCR和B2M基因,用于治疗复发或难治性B细胞恶性肿瘤。
与此同时,杭州市肿瘤医院院长吴式琇也开始了相关研究,适应症为晚期食管癌。在这项研究中,CRISPR靶向的同样是PD-1基因。在NPR 的报道中,吴式琇表示,约有40%的患者响应了这一疗法,其中有一名患者存活已超一年。研究中有9名患者去世,但是吴式琇表示这是因为癌症引发的,与新疗法无关。
食管癌患者邓少荣(Shaorong Deng,音译)接受基于CRISPR的免疫疗法(图片来源:Yu Yuhan / NPR)
除了癌症,CRISPR还应用于眼疾、血液类疾病
除了癌症,欧洲、美国和加拿大的研究人员正在开展至少6项研究,旨在利用CRISPR治疗其它疾病,包括眼疾、罕见病等。
由CRISPR Therapeutics和福泰制药公司合作的基因编辑疗法CTX001目前也已在欧洲开始了早期临床试验,用于治疗β-地中海贫血(β-thalassemia)。不同于靶向导致疾病的缺陷基因,CTX001通过剪切BCL11A基因(抑制胎儿血红蛋白的产生)实现治疗目的,需要从患者体内取出造血干细胞,在体外对其进行编辑,然后再注入患者体内,最终减少β-地中海贫血患者的额外输血需求。
此外,CTX001另一项针对镰状细胞贫血病(SCD)的试验也已在美国启动(被纳入快速通道),已有患者入组,预计中期进行临床治疗。
由CRISPR“大神”张锋创建的Editas Medicine公司也计划在今年下半年启动基因编辑治疗(EDIT-101,1/2期临床研究)项目,适应症为Leber先天性黑蒙(一种遗传性眼疾)。这项研究有别于其他,因为这是科学家第一次尝试使用CRISPR在人体内部进行基因编辑。
CRISPR治疗可能出现的问题?
新技术的应用并不会一帆风顺。对于CRISPR的最大担忧就是它的脱靶性,也就是编辑并不该编辑的基因位点,导致意料之外的突变。
芝加哥大学生物伦理学家Laurie Zoloth表示,CRISPR是否有效是未知的。这是一项研究,需要严谨的基础和临床前研究,以及严格的伦理审查。
目前,临床研究还处于早期,主要是为了测试疗法的安全性。西雅图Altius生物医学科学研究所的基因编辑科学家Fyodor Urnov表示,将是CRISPR的关键一年,会给出关键的临床数据。
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参考资料:
[1]Two Patients Treated with CRISPRed Cells in Immunotherapy Trial
[2] 基因编辑治疗疾病开启!首例患者已接受治疗
[3]First U.S. Patients Treated With CRISPR As Human Gene-Editing Trials Get Underway
[4]Doctors In China Lead Race To Treat Cancer By Editing Genes
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