【性味】味苦辛甘，性微温，归于肺、胆经。【功效】散寒解表，宣肺祛痰，排脓消痛。【药论】桔梗味薄，为阴中之阳而主升。所以，前辈们就称誉它为“舟楫之药”，善载药上行至胸中最高之分。桔梗性善上升，这是不容置疑的，但其药性并非就如此简单。善于上升的药物很多，惟独桔梗为“舟楫之药”，这里面可是大有文章？多数的升浮类药物，虽自能上升，但其力量甚弱，宛如鹅毛飞飘而已，它们又怎能担当载药之重任？但桔梗不同，它的力量与花絮之力是截然不同的，它作为根部的升浮药物，拥有强劲的升提之力，并且，它具有一般升浮类药物不具备的特点：其性是先下降而后上升的。桔梗属根部药物，本乎地自能行于下，其味苦中带辛，其实是辛味更胜一筹，只是苦胜辛，故苦味优先发挥其药理作用，苦善入于心血之间，故先显沉降之能，后辛散升浮之力大显其能，故而善于升提气血。《名医别录》谓之补血气，实质是誉之行气活血而通百脉。并且，若要载物，须先容物。桔梗味苦辛之间兼具甘味，即有气血之间寓意于中土之象，土能容纳万物，所以说桔梗确是载药良物，其他药物都比不上它。正所谓根升梢降，此物兼且性浮，合则其升浮之力非同一般，所以一般情况下应少用为宜，如果用得太多，恐怕会出现过于升提的祸害。桔梗先降而后升，入阴而达阳，具枢转之机，与胆之性相合，故谓之归于胆经，取相似相归之意。此物既是枢转之机，自有开郁之能。所以，朱丹溪说：“干咳为痰火郁肺，宜用桔梗开郁，痢疾腹痛为肺气郁在大肠，也先用苦桔梗开肺郁，后用治痢药治疗。”在肉桂一节，我们曾粗略地跟大家谈了肾虚类咽喉炎的问题，但如果是因为脾胃土实，使得土不能藏火以温煦，反而使其上炎以致灼伤少阴经而出现咽喉疼痛的情况呢？这个时候就应该用生甘草来清热解毒，同时也能帮忙松松脾土，就可以收到很好的效果。《伤寒论》第311条，“少阴病，二三日，咽痛者，可以甘草汤，不差者，与桔梗汤。”甘草汤只有一味生甘草，在《伤寒论》中，其他方子用的都是炙甘草，而这里以及下面所说的桔梗汤之所以用生甘草，就是这个道理。“不差者，与桔梗汤。”如果吃了一味生甘草，咽痛没有缓解，再加一味桔梗来开喉痹，这叫桔梗汤。现在用生甘草、桔梗来治疗慢性咽炎，效果很好。有时候也可以加合麦冬、玄参以及鱼腥草之类的药物，有肝热的还应当适当的加点菊花，开水冲泡，代茶恒服，效果很好。李时珍谓桔梗主治口舌生疮、目赤肿痛等证。这些都是桔梗善下降而后上升所致，倘若其性独升，虽亦能使口疮目痛得以暂解，但始终不是治其本而绝其后患，它又怎算作是口疮目痛的主治药物呢？不过这里倒是提示我们，桔梗有很强的消炎排脓作用，特别是排脓作用最为显著，这一点与其性属微温没有关系，而是由于它既然是舟楫之药，能够载药上行，当然也能够载脓下行，毕竟你桔梗上去完成工作之后还要下来呀。所以你别小看桔梗汤只有两味药物这么简单，它的应用可广泛啦，比如说乳腺癌吧，很多时候你都能见到里面都化脓了，这个时候你就必须要先考虑排脓的技术问题，那么桔梗汤就大有用场了，然后再配合些活血化瘀的药物，很多时候都有很好的治疗效果。
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