美国费城电—— 一项大型研究发现，血管支架和冠状动脉搭桥手术在预防数百万美国患者心脏病发作及致死方面，并不比强化药物治疗和改善生活习惯更有效。这为心脏病学领域的一大争议问题提供了新的见解。
多年来，研究人员和医生一直在激烈讨论，怎样才能为冠状动脉窄化、但尚未出现急性症状的患者提供最佳治疗。
冠状动脉窄化图示
标准治疗方案是植入支架（也即可以扩张堵塞动脉的金属管网）或者实施搭桥手术，从而让血液绕过血管阻塞区域。即使患者尚未出现任何症状，或只在爬楼梯或因为其他原因劳累过度而感到胸部疼痛，医生也会对病人实施这两种手术。
它表明尽管支架和搭桥手术可以挽救心脏病患者的生命，但对于大多数慢性或病情稳定的冠状动脉疾病患者而言，这两种手术未必比服用降胆固醇药物、改变生活习惯更有效。美国大约有940万人患有冠心病。
主持这项研究的纽约大学格罗斯曼医学院（Grossman School of Medicine）临床科学高级副院长Judith Hochman表示：“这么做并不会延长病人的生命。”
Judith Hochman
但研究人员发现，支架或搭桥手术比单纯药物治疗、改变生活方式更能有效缓解频繁的心绞痛或胸痛症状。
她指出美国心脏病协会（American Heart Association）年度科学会议上公布的这项研究成果，应该能促使患者和医生就治疗方案展开更多讨论。“他汀类药物和阿司匹林至关重要。我们需要更好理解怎样让人们降低风险因素。”她还认为，人们很难改变自己的生活方式，也不容易持之以恒。
主张手术介入的心脏病医生与主张预防治疗的医生一直争论不休，前者倾向于进行支架手术，后者则支持开具降胆固醇和降血压药处方、建议患者改变饮食和运动习惯。而最新的研究也使双方的讨论变得更为激烈。
一些心脏病学家认为，这可能会改变现有的医疗方案。宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院（Perelman School of Medicine）心血管疾病预后、质量和评估研究中心副主任、主张介入治疗的心脏病执业医师Jay Giri指出：“这表明当你发现压力测试结果呈阳性时，大可不必惊慌。”
据他预测，被转诊到他那里压力测试呈阳性、但症状轻微或尚无症状的患者人数将会减少。
特拉华州威尔明顿市Christiana Care卫生系统心脏病学主任、美国心血管造影和介入学会（Society for Cardiovascular Angiography & Interventions）前会长Kirk Garratt认为，这项研究强化了目前对病情稳定患者的疗法，也表明了对胸痛频繁的患者开展手术的好处：“人们不想因为患有心脏疾病而束手束脚。”
Kirk Garratt 图片来源于Christiana Care卫生系统官网
问题在于，怎样才能更好预防心脏病发作或其他症状。通常，医生会为病人植入支架或进行搭桥手术，来移除会减少心脏供血的冠状动脉阻塞物。
然而一些研究表明，大块阻塞物虽然可怕，但通常不会导致心脏病发作。相反，心脏病发作更多地是由小而软的斑块破裂引起的，而并不是每次扫描检查都能发现这样的斑块破裂。
斑块导致的心脏病发作图示
克利夫兰诊所（Cleveland Clinic）心脏和血管研究所（Heart and Vascular Institute）首席学术官Steven Nissen说，药物疗法已经在过去几年里得到了改善，它们可以缩小那些危险的斑块。他表示：“药物治疗之所以成功，因为它治疗的是整条动脉。这是全身性疾病，而不是局部性疾病。”
他说研究结果表明，“与心脏病发作的患者相反，症状稳定的患者没必要进行开刀手术。”
这项由美国联邦政府资助、名为“缺血”（Ischemia）的研究，对此前两项得出类似结果的临床实验做了深入研究。实验观察了来自37个国家的5179名高危患者，他们在压力测试中均被确诊为中度或重度心脏缺血，他们体内没有足够的血液流向心肌。
约四分之三的参与者接受了冠状动脉扫描，以确认他们患有阻塞性冠心病。Hochman解释说，那些动脉没有窄化、或者主动脉已被阻塞导致心脏大面积缺血的患者不会参与实验。
患者随后被分为两组，一组接受支架或搭桥手术并伴以强化药物、改变生活方式，另一组则仅仅接受药物治疗并改变生活方式。后者包括服用降胆固醇和降血压药、戒烟以及改变饮食习惯。手术中则使用了现代药物涂层支架，它们可以缓慢释放药物，以减少阻塞复发的风险。
研究人员会跟踪患者是否会出现以下5种症状：与心血管疾病相关的死亡、心脏病发作、心脏骤停后复苏、因不稳定的胸痛住院，或因心力衰竭住院。
Hochman指出，两组患者出现以上5种情况的比例总体并无差异。她说在心脏病发作和心血管疾病相关的死亡这两种严重病例中，患者比例是一致的。
但在4年的调查中，不同时间点的数据存在差异。实验的前6个月里，接受了手术的患者心脏病发作比例更高，达到了5.3%，而只接受药物治疗的实验组比仅为3.4%。Hochman认为其原因可能是手术后出现了并发症。
不过开始追踪调查4年后，接受手术的患者情况相对更好。这些患者中心脏病发作或出现其他症状的比例较低，为13.3%，而仅接受药物治疗组的比例为15.5%。Hochman补充说，研究人员将对以上差异做进一步研究。
此外，经常胸痛的患者在接受手术后，有一半在1年后症状消失。而仅通过药物治疗以及改变生活方式的患者好转比例只有20%。研究人员推测，前者可能受益于植入了带有药物涂层的支架。
Hochman医生表示，两组患者在心脏病情恶化、或因任何原因死亡的比例总体并无差异。研究人员也正在寻求资金以继续跟踪参与实验的患者。
撰文 Betsy McKay
翻译 熊猫译社 智竑
编排 Claire
图片来源于网络
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