据《岭南科学技术史》记载，宋代广东省内建造的桥梁，一是用岩石砌成的石桥，二是用木为墩支撑的木桥，三是用舟船贯联的浮桥。在惠州，北宋时期由一道一僧主持兴建的东新浮桥和西新木桥，构思之新频，用料之讲究，技术之成熟，堪称广东桥梁史上的代表作。特别是东新浮桥，宋代粤东江河上此桥为最早，比潮州南宋所造湘子桥早70多年。
在北宋苏轼贬居惠州时写的《两桥诗》引序中，说到东新桥时曰：“惠州之东，江溪合流。有桥多废坏，以小舟渡。罗浮道士邓守安始作浮桥，以四十舟为二十舫，铁锁石碇，随水涨落，榜曰东新桥。”惠州西枝江古浮桥是北宋绍圣三年（1096年）由罗浮道士邓守安始建，苏轼助成之；而在此之前，西枝江上曾筑有木桥，后废坏，行人以小舟渡江。从浮桥“以四十舟为二十舫，铁锁石碇，随水涨落”来看，该浮桥很长，比明代正德年间造的潮州湘子桥中段浮桥长一倍有余。又从东新浮桥用“铁锁石碇，随水涨落”来看，建造的技术也很高。
对于西新桥，苏轼《两桥诗》引序曰：“州西丰湖上，有长桥，屡作屡坏。栖禅院僧希固筑进两岸，为飞楼九间，尽用白盐木，坚若铁石，榜曰西新桥。”宋代许骞所撰《西新桥记》中也曰：“炎州无坚植，乃市石盐木为巨桥。掾泥丈余，固其址之下，架飞阁壮其势于上；坚定宏伟，观者咨叹，以西新名之，遂为南州甲。阅岁浸久，所谓顶椿者屹如砥柱，不可动摇。盖其度材用功，不苟如此。”据以上记述，入宋前惠州曾建有一座长木桥横跨湖上东西两岸，但由于用料不精，技术较差，以至“屡作屡坏”。入宋后苏轼助栖禅院希固和尚，用土石“筑进两岸”，减少木桥长度；再用“坚若铁石”的白盐木为桥柱墩，“掾泥丈余，固其址之下”；桥上为飞楼九间，壮其势于桥上，使这座新建的“为南州之甲”的木桥坚定宏伟，足足使用了一百年。
至南宋庆元二年（1196年），惠州太守林复将西新木桥改为石桥，增加桥体高度和宽度，桥下开五孔，以通舟船；桥面原木楼飞阁久废，改在桥上建危亭扶阑。但不管是北宋的木桥，还是南宋的石桥，西新桥的建造艺术都是很高的，它不但解决了湖上东西两岸交通，还成为西湖的一个游览胜地：处在桥上“仰则禽鱼飞跃，水天互明；环湖山之景，如在几席间；父老云集，士女和会，更相告语，皆曰目所未睹，而徘徊游宴不知几旦暮也”。
来源： 惠州日报
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