一个本就残缺不全的阵容出现在波波维奇面前时，他会做出怎样的抉择，去遴选出最终12名造访中国的主力战将呢？
篮球世界杯倒数计时只剩一个月光景，美国男篮终于在拉斯维加斯集齐战将，开始备战。然而这一次赌城训练营，并不似过往那般星光璀璨，波波维奇初掌美国男篮帅印，就遇到了意料之外的难题。
一位又一位明星球员宣布退出，加上大量超级明星起初就在征召名单以外，最终美国队临时增加6名集训球员，即便如此开练的阵容也仅有17人，其中全明星总共只有5位——考虑到NBA一个赛季就能出现24位全明星，这样的数字对比就足以概括美国队眼下的窘境。
当地时间7月26日，美国队公布了最初的17人集训名单。
那么问题随之而来：这样一个本就残缺不全的阵容出现在波波维奇面前时，他会做出怎样的抉择，去遴选出最终12名造访中国的主力战将呢？
几乎可以肯定，凯尔·洛里会成为美国队的更衣室领袖。这位新科总冠军控卫，曾随美国男篮问鼎里约奥运会，也是为数不多的全明星之一，加之他是罕见表态“会坚决为国出战”的球员之一，注定将被球队委以重任。
其他铁定入选的球员还包括肯巴·沃克、米德尔顿和德拉蒙德。这三位全明星中，肯巴·沃克是本届集训名单中场均得分最高的球员，单兵作战能力出色；米德尔顿则攻守兼备，而且远投能力对球队的空间感大有裨益；至于德拉蒙德虽然优缺点鲜明，但他作为NBA三届篮板王，内线支柱作用同样无可取代。
其他球员中，也基本会得到一张门票的还包括：爵士队的双能卫多诺万·米切尔，兼具空间和护筐能力的长人迈尔斯·特纳，以及同样有里约奥运金牌在握的哈里森·巴恩斯。真正的竞争将在其他10名球员中展开，剩余5张入场券，几乎每人都是50%的几率。
这10名球员中，凯尔特人的马库斯·斯马特是唯一的后卫球员，因为此前的退队潮最多集中在明星后卫中，斯马特因此成为间接受益者，仅有洛里、肯巴·沃克两名后卫的美国队，会需要增加他这样一个进攻发起点。
内线长人的候选者包括布鲁克·洛佩斯和梅森·普拉姆利，前者有全明星光环加持，后者则曾经是美国男篮正选12人之一，但随着老K教练卸任，杜克系球员的入选难度直线上升，当然这两名球员的优缺点都相当突出，总体而言，因为国际篮联没有防守3秒的规则，洛佩斯的缺陷可以得到弥补。不过两人双双落选的可能性也相当之大。
北京时间7月27日，在一开始公布的17人名单之上，美国队又补招了另一位内线球员，来自热火的年轻中锋阿德巴约。
最激烈的竞争则来自于锋线位置：杰伦·布朗、哈雷尔、兰德尔、萨德斯·扬、库兹马、塔图姆和P.J.塔克，7名球员总共分走3到4张门票，如何取舍很大程度将取决于他们在训练营的表现。
相对而言，塔图姆和库兹马，这两位来自凯尔特人、湖人的0号前锋，因为投射能力不俗，会占据相对有利的位置。对美国队来说，投射型4号位一直是他们纵横国际赛场的最重要砝码，美国男篮历史得分王卡梅洛·安东尼、世锦赛得分王凯文·杜兰特都曾扮演这样的角色，如今责任就被交到了塔图姆和库兹马手中。
其余候选人中，球员特点各自不同，兰德尔、哈雷尔更能冲击篮筐，萨德斯·扬则是能力全面的万用军刀，塔克是名闻遐迩的防守悍将，杰伦·布朗则擅长从外线发起美国冲击。考虑到本次美国队其他球员得分能力也没有高到一览众山小的地步，塔克未必能像当初的肖恩·巴蒂尔一样获得青睐，萨德斯·扬缺乏三分能力的弱点也会被放大。
因此综合来看，这12位“剩”斗士或许将以这样的阵容构成：
后卫：凯尔·洛里、肯巴·沃克、米切尔、马库斯·斯马特
锋线：米德尔顿、哈里森·巴恩斯、库兹马、塔图姆、兰德尔
内线：德拉蒙德、特纳
最后一张门票，则或许会在塔克、布鲁克·洛佩斯之间产生。
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