服饰以金玉，起源久远。而束带之用玉，则典籍载之最早见之于唐。而陕西咸阳北周若干云墓出土的一条白玉九銙八环蹀躞带，将目前所知的玉带最早时间提前到了北周时期。自唐已降，历五代、宋、辽金、元乃至明。历代都将玉带与统治阶级权力与地位所相匹配，超迈金犀，拱若至高。
一、明代玉带板的历史
玉带板又称为玉带跨，从十几块至二十几块不等的扁平玉板，镶缀在腰带上，用于彰显古代官品爵位的身份标志。在中国古代，最早出现在腰带上以玉为装饰品出现在北周时期，一直沿用至明代，清代由于服制的改变，废除玉带制度。
明代一副标准的革带上，由20块玉带板组成，分别是长方形8块（排方）、长条形4块（辅弼）、圭形2块（陀尾）、桃形6块（圆桃），然后按照一定的顺序排列而成。
明代一副标准玉带板示意图（南京市博物馆宋燕绘制）
玉带板在数量上和形制上也是有变的。形制上不同，比如明代鲁荒王朱檀墓出土的一条玉带板中，就没有桃形和圭形的玉带板。数量上不同，比如明代东胜候汪兴祖墓出土的一条玉带板中，数量就为18块。
山东博物馆藏明代鲁荒王朱檀玉带板
南京博物院藏玉带板
在明代，玉带板的使用有着严格的规定，仅限于皇帝、藩王、建立功勋受封的公、侯、伯、驸马及夫人。一品官员束玉带，二品官员束花犀带，三品官员束金钑花带，四品官员束素金带，五品官员束银钑花带，六、七品官员束素银带。由此可见，明代一品以上方许佩用玉带。对玉带板纹饰一般没有严格的规定，可以是动物、人物及各种花鸟，但对使用龙纹图案是有严格规定的，唯有帝王或帝王特赐玉带上才可以纹饰龙纹。
明太祖常服像
除皇族使用外，明代朝廷还将玉带用于赏赐。《大明会典》中“给赐”记：“渤泥国……永乐六年，王来朝，给冠带、袭衣，王子袭封，还国，赐金镶玉带一条。”明人沈德符《万历野获编》中也有此事的记述。文武官员的朝服革带，也因品秩的高低而不同：“一品玉，二品犀，三、四品金，五品银钑花，六、七品银，八、九品乌角。”
明代官员佩戴腰带示意图
明代官员佩戴腰带示意图
二、明代玉带板的收藏
明代玉带板相较于前代之唐宋时期，存世量较大，但成套者很少，多为出土品。目前见于馆藏及著录发表之成套明代玉带有百余套。
考古出土及馆藏明代玉带(全套)
考古出土及馆藏明代玉带(全套)
考古出土及馆藏明代玉带(全套)
民间收藏所见明代玉带板
民间收藏所见明代玉带板
民间收藏所见明代玉带板
民间收藏所见明代玉带板
近年与拍卖市场偶尔得见成套明代玉带者，或为光素，或为缺一二片，工艺繁缛、玉质精纯成套者十分罕见于收藏市场。但就收藏而言，单片之玉带板也颇具收藏价值。玉带，作为明代官作玉器的一部分，基本都以优质的玉料与工艺琢制，代表了当时较高的工艺水准。从使用者的品秩上的严格规定也决定了其存世量相较于其他明代玉器少很多。题材的多样，纹饰的多变也富有品藏之趣味。
三、明代玉带板工艺
1.从玉质角度而言，明代玉带板应全部使用和田玉料琢制。但明代所用玉料整体质量前不如宋后不如清，质量相对较差。但作为官作玉器的玉带板所用玉料相对常见之明代玉器而言要精纯很多，尤其是光素带板与工艺极精良者尤甚。故在鉴识明代玉带板中，玉料如非和田料者，新仿品的可能性极大，即便确为到代真品，也因玉质差而价值大幅受损。
2、从工艺角度而言，明代玉带板的工艺可谓当时所有玉雕工艺汇集于一身，尤其是浅浮雕、镂空锼拉工艺与减地高浮雕工艺。应特别注意锼拉工艺的痕迹问题，如无锼拉痕迹，或痕迹刻意做作者就为仿品。
(1)带板正面及四边均抛光精良，即为所谓“玻璃光”，背面因系镶嵌或穿缀，故不抛光。留有旧工艺的切割痕迹，即大面积的砂坑状斑痕。
明代玉带板抛光示意
(2)背面多有为减重便于佩戴而进行的掏打，即将带板正面纹饰较厚处，于背面用桯钻或砣轮碾磨薄，用以减轻整套带板在佩戴时的重量，这并非残缺，是旧工艺特点，应于鉴定时注意。
明代玉带板背面的掏打减重痕迹
(3)背面排方多有四对牛鼻穿孔、圆桃一般为三对、辅弼为两对至三对、铊尾四对至六七对不等。旧制带板皆用金属丝穿缀，久之即易损坏牛鼻穿孔，故而背面之牛鼻穿孔多有反复打钻，重新利用牛鼻破损旧孔一眼而再打一眼而做成新穿孔的情况，这也是鉴定时的细节之一。
明代玉带板背面的钻孔痕迹
(4)带板之四角，多有轻微的倾斜，是为了便于镶嵌进铜鎏金托或金托之中，这也是旧制使用中的特点，今所见带板基本金托不存，故而鉴定时应注意这一点。
明代玉带板边缘的轻微倾斜
(5)明代玉带板中常见带板边框阴线有交错歧出的现象，相较于明代玉雕整体风格的略微粗犷，这也成为明代带板的一个鉴定要点。
明代玉带板边框线的歧出
(6)在较多的明代单层非镂空工艺玉带板中，所使用的高浮雕工艺后往往将“地子”碾琢的较为平整，并精细抛光，与带板整体形成和谐完整的光泽。经过几百年岁月积累，包浆多熟厚自然，与鉴定中亦需注意单层高浮雕带板的“剔地子”工艺痕迹。
明代单层高浮雕玉带板的“剔地子”工艺痕迹
台湾故宫博物馆明代玉带板欣赏
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