2型糖尿病是由于胰岛素分泌不足，而引起的代谢性紊乱疾病，多见于中老年人，属祖国医学的消渴病范畴，在治疗糖尿病方面，历代医家进行了大量的探索。其中最为著名的莫过于“消渴方”和“玉泉散”。
“消渴方”由“金元四大家”之一朱丹溪所创立，出自《丹溪心法》。由黄连末、天花粉末、人乳汁（或牛乳）、藕汁、生地汁、姜汁、蜂蜜组成，共搅拌成膏内服，主治消渴。“玉泉散”来源于明清著名温病学家叶天士所著的《种福堂公选良方》，由葛根、天花粉、地黄等5味中药组成，具有生津止渴、清热除烦、养阴滋肾、益气和中之功能，主治消渴，热病后期肺胃肾亏损。
葛根（radixpuerariae）
葛根主要来源于豆科植物野葛Puerarialobata（Willd）Ohwi或粉葛P.thomsoniiBenth的根，主要有效成分为葛根素、大豆苷和大豆苷元等异黄酮类化合物。
关于葛根在糖尿病治疗中的作用，已经有大量的研究表明葛根中的葛根素具有改善微循环和胰岛素抵抗的作用。
最近的一些研究表明葛根有抗氧化应激的作用。KangKA等的研究表明，从葛根、甘草等组成的方剂中提取的混合物可以改善链脲佐菌素诱导的糖尿病细胞中的线粒体功能紊乱，该作用是通过减少氧化应激所造成的损害而起作用的。KimJO等的研究则表明葛根、地黄等组成的复方制剂可显著提高糖尿病大鼠的血浆胰岛素水平，可降低糖尿病大鼠肝脏中硫巴比妥酸活性物质的水平，同时升高肝脏中超氧化物歧化酶（SOD）、过氧化氢酶（CAT）、谷胱甘肽过氧化物酶（GSH-PX）的活性。
除了在抗氧化应激方面的作用以外，葛根在治疗糖尿病并发症发面也发挥着重要的作用，张洁等的研究表明，葛根素可以抑制高糖高脂诱导的人脐静脉内皮细胞凋亡，这在防治糖尿病及动脉粥样硬化并发症的过程中起到一定作用。
地黄（rehmanniaroot）
现代药理研究表明地黄的有效成分地黄寡糖具有罗格列酮样类似作用，能够改善胰岛素抵抗。
除了在血糖控制方面的作用外，地黄在治疗糖尿病足方面也有一定作用。在LauTW等进行的一项研究中，研究者探讨了地黄水提物在治疗糖尿病足方面的疗效，以及其作用的相关机制。通过糖尿病足大鼠模型评价地黄水提取在溃疡愈合、组织形成以及血管生成方面的疗效，卡拉胶诱导的炎症模型来评价对炎症控制的效果，链脲佐菌素诱导的糖尿病模型以评价在血糖控制方面的作用。结果显示，在治疗第8天时，溃疡的愈合面积显著优于水对照组，P＝0.044(图1)。在疤痕、皮肤以及毛细血管形成方面均优于对照组，血管内皮生长因子(VEGF)表达增强。地黄水提物治疗组的炎症也较对照组轻。因此，该研究首次表明，地黄在促进糖尿病足创面愈合方面的作用是通过组织重建、血管生成以及炎症控制而起作用，而不是通过血糖控制起作用，因此地黄在治疗糖尿病足方面的疗效是独立于血糖控制作用之外的。该研究在中医理论的基础上，为地黄治疗糖尿病足提供了现代医学的循证证据。
图1.地黄水提物治疗糖尿病足溃疡的疗效
黄芪（astragalusroot）
现代研究表明，黄芪的有效成分黄芪多糖具有双向调节血糖的作用，黄芪甲甙具有促进胰岛素分泌、改善血液流变学的作用，二者兼有改善胰岛素抵抗及改善微循环的功效。武汉大学医学院吴璧等的研究表明黄芪多糖能改善糖尿病小鼠的视网膜病变，其机制与减轻TNF—α表达，改善胰岛素抵抗有关。
黄芪在治疗糖尿病肾病方面也有一定的作用。张亮等的研究表明黄芪注射液能明显降低糖尿病肾病的蛋白尿状况，控制DN的发生，保护维持肾功能。
黄芪还可与其他药物联合应用以治疗糖尿病。王钢柱等对30例糖尿病肾病患者，在运用中医中药辨证施治控制血糖的基础上，运用生大黄粉口服加黄芪注射液静脉滴注，取得较好疗效。张于东在观察银杏达莫联合黄芪治疗糖尿病外周血管病变的疗效的研究中，发现二者联合治疗糖尿病外周血管病变安全可靠，疗效满意。
天花粉（mongoliansnakegourdroot）
天花粉味苦、微甘、性寒，具有清热生津、消肿排脓之功，在临床上广泛应用于胃热所致的口干舌燥、烦渴以及消渴证，另外，在防治糖尿病的中医食疗方中也有常加入天花粉。
现代研究表明天花粉中分离的天花粉聚糖具有降血糖的作用，可用于糖尿病的治疗。李公文认为天花粉有良好的通经、活血之效，可用于治疗糖尿病伴有血管并发症的患者。《本草纲目》中记载：“消渴不通，用雄猪胆汁五个，天花粉一两同煎调成丸子如芡实大。每取二丸、含中咽汁、一天二次”。杨贤芝用猪胆汁和天花粉治疗20例其他药物控制不佳的糖尿病患者，结果总有效率达到95％。
祖国医学博大精深，在长期的医疗实践中，还总结了很多可以用于治疗糖尿病的药物，如玉米须（cornstigma）的有效成分玉米须多糖具有降血糖和改善胰岛素抵抗的作用。五味子（chinesemagnoliavinefruit）的有效成分五味子酸能够抗氧化，改善心肌营养和功能；山药（yam）的有效成分山药多糖可以增强免疫力，并通过清除自由基起到抗氧化的作用。
中西药结合治疗糖尿病，标本兼治
在诸多口服降糖药物中，经实践检验的消渴丸正是在“消渴方”、“玉泉散”这两个经典古方的基础上化裁，同时添加西药成分格列本脲而成。消渴丸中地黄、淮山药、五味子滋肺、胃、肾之阴，淮山药、五味子配黄芪以补养肺、胃之气，又能固肾涩精，地黄、玉米须、葛根以清肺胃之热而生津，诸药合用，共奏滋肾养阴、益气生津的功效，再加入适量格列本脲以提高降糖效果，全面治疗糖尿病。消渴丸标本兼治，是中西医结合的良药。由于消渴丸中含有格列本脲，在应用时要注意从小剂量用起，同时注意不能与胰岛素促泌剂（如：格列齐特、瑞格列奈等）联合使用。
消渴丸是一个使用非常广泛的中西医结合药物。为了客观评价消渴丸的安全性和有效性，并在此基础上运用基因组学、代谢组学、药物遗传学等现代先进科技手段，探讨其中药复方与西药格列本脲的协同作用，最终以“国际通用的医学语言”，阐明“中西合璧、标本兼治”的具体机制，消渴丸开展了大型的循证医学研究项目。该项目为多中心、随机、双盲、双模拟、平行对照的临床试验，由北京大学糖尿病中心牵头，联合北京上海、广州等国内18家知名大型三甲综合医院共同开展，这也是国内首次入选863计划的糖尿病药物研究项目。该试验目前已经完成，结果显示消渴丸与格列本脲相比，降糖疗效相当，更显著改善糖尿病相关症状，低血糖发生的风险显著降低。研究结论已经于2月在国际学术期刊PloSONE发表。
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