来自马萨诸塞州Schepens眼科研究所的研究人员最近发现，转化生长因子β（TGF-β）的轻微增加能够保护视网膜血管在糖尿病性视网膜病变早期阶段的损伤。
这一已经在American Journal of Pathology发表的研究结果可能会促进延迟或者阻碍病情发展的靶向治疗。
哈佛医学院眼科教授Mara Lorenzi表示，他们观测到增加TGF-β能够显著保护视网膜中血管，当取消所施加的小量增加时，实验动物的视网膜血管就会有明显的损伤。基于此，他们想探究是否额外的TGF-β会有助于保护糖尿病患者的视网膜血管。
糖尿病性视网膜病变是最常见的糖尿病眼病，是美国成年人失明的主要原因之一。当视网膜中血管（位于眼睛背后，能够感知光的结构）被损坏和漏液时就会发病，漏液蓄积到视网膜中将导致视网膜中心的肿胀（黄斑水肿）。随着糖尿病相关损害的进展，血管将被阻塞，血液无法流通。新血管在视网膜的表面上生长，但是会泄漏或破裂，损害视力。
以前的研究显示，糖尿病性视网膜血管中TGF-β水平有所升高，研究者因此想看看增加的TGF-β是否会导致糖尿病视网膜病变的发展。他们在糖尿病大鼠模型中使用药物阻断增加的TGF-β信号传导。结果令他们感到惊讶：取消TGF-β的小量增加反而导致糖尿病大鼠中视网膜血管的损伤。因此他们认为TGF-β保护视网膜血管，并且抑制TGF-β可能会加速糖尿病患者的视网膜病变。
基于这一发现，研究作者不仅警告阻断TGF-β治疗糖尿病的做法（此前有研究以抗TGF-β疗法来预防糖尿病患者的其他器官损伤），而且还表明可能存在以易控的方式向上调节TGF-β信号传导的药物，以防止或延迟糖尿病性视网膜病变。
目前，除了控制血糖和血压水平之外，没有治疗糖尿病性视网膜病变的其他方法。新生血管可以用激光技术治疗，但那也是以损害视网膜为代价的。Lorenzi博士认为，早期介入来保护糖尿病人的视网膜还有很大的发展空间，他们希望TGF-β的研究不仅能够保护患者的视网膜，还能够启发新的治疗糖尿病性视网膜病变的方法。
原文标题：The Increased Transforming Growth Factor-β Signaling Induced by Diabetes Protects Retinal Vessels.
（来源：《国际眼科时讯》编辑部）
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