一般来说，机动车驾驶证有效期为6年。在这6年的有效期内，机动车驾驶人如果在每个记分周期内的累积记分都没达到过12分，就可以换发有效期的驾驶证。如果在有效期内，仍然每个记分周期都未达到12分，可以换发长期有效的机动车驾驶证。
对于驾驶证过期不换的情况，交通法规也有着相应的处罚，并且根据超过有效期的时长，分为超期一年以内，超期一至三年以及超期三年以上。
开车必须带驾驶证我们都知道，但如果你带的驾驶证过期了，将会面临罚款2000，扣12分的惩罚。对于过期不换证有以下三种惩罚：
一、在超过有效期一年内
驾驶员依然可以到交管部门进行驾驶证的换证工作，不过在换证时要针对你“逾期不参加审验的”的行为，处以200以上500以下的罚款。
二、超过有效期一年不足三年
此时驾驶证处于“注销可恢复”状态，驾驶人可携带上述换证资料到户籍所在地所属车管分所业务窗口预约科目一考试，考试通过后可办理换证手续。而这段时间如果驾车上路则会被认定为无证驾驶，发生交通事故后保险公司也不会进行理赔。
三、驾驶证过期三年以上
超过有效期三年未换证的，驾驶证则会被注销，驾驶员需要重新考取驾驶证。
过期换证要带什么？
超过有效期在一年内的，仍可按正常手续办理换证业务。即持县级或者部队团级以上医疗机构出具的身体条件证明、本人身份证明原件及复印件、驾驶证原件、机动车驾驶证申请表及3张近期1寸白背景免冠彩色照片，就近选择交警支队、车辆管理所分所及交管部门授权的公安医院一站式单位办理换证业务。
为避免过期可以提前多久更换驾照呢？
新交规规定：机动车驾驶人应当于机动车驾驶证有效期满前九十日内，向机动车驾驶证核发地车辆管理所申请换证。也就是最早可以提前三个月进行，超期一年不换证，就会被注销驾驶证。
提前换证时，需要携带的资料有：身份证及复印件、原驾驶证、一寸白底彩照4张。在交管部门填写机动车驾驶证申请表，交纳几十元的工本费和手续费就可以了。
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