生我养我的故乡，除了在我岁月时光胶片上，留下斑驳难忘的光影之外，还有一些更甜蜜的记忆内容，诸如那块在家乡田野中的瓜园。
记忆中，我家种瓜还是当年爷爷最先提议的。爷爷由于年轻时积劳成疾，落下个腿疼的毛病，走路还需拐杖支撑。干不了重活的爷爷就力所能及地干些轻活。看到村里有人种些甜瓜、西瓜时，爷爷就也提议种些瓜果之类，一则自用，饱饱满堂儿孙的口福，二则还能换些粮食和零花钱，补贴家用。
爷爷每年到季节就行动起来：选择土质肥沃，离家较近的自留地，平整土地，积攒土肥；由最初的买瓜苗，到后来自育瓜苗；栽种秧苗，浇水施肥，打掐秧苗，捉虫打药等，爷爷都要亲力亲为。待到瓜苗将要坐果之时，爷爷就找来一些细的树木、竹竿、秸秆、塑料薄膜之类，父亲及我们齐上阵，在瓜地中搭建一个简易的“人”字形瓜棚来。抬去一张简易木床，自此，爷爷就吃住在瓜棚中，直到瓜果采摘完毕。
瓜棚自搭建落成后，瓜地里就开始热闹起来。每天爷爷就在瓜地里忙碌，查看瓜果长势，除草施肥。为保证瓜果好吃，爷爷不给秧苗施用化肥，而是一棵一棵地施土肥，施压榨油料后剩余的饼渣。我们放学之余就帮爷爷提水，浇水，每天往瓜地里跑的次数就多，期待着能早日吃上甜脆可口的瓜果来。
每日三餐，我们还需往地中给爷爷送饭。这差事，我们弟兄几个争着干，都不推辞。有时放学之后，我就背着书包直奔瓜地，在瓜棚中写作业，帮助爷爷干些活。爷爷常鼓励我们：谁干活多，谁将来就能吃瓜多。有时索性晚上就跟爷爷住在瓜棚中。晴朗的晚上就地铺床露天而睡，看皓月当空，繁星点点；蛙虫鸣叫，狗吠鸡鸣；任思绪飞扬，甜蜜入梦。下雨的晚上，与爷爷同睡一床，或倾听爷爷讲些古老有趣的故事，或静听雨水打落在瓜棚上的滴答声；或陪伴爷爷一起经历雷电交加，狂风暴雨的袭击。特别是暑假期间，我们更是以“瓜地”为中心了，急得父母找我们时，到瓜地稳抓一个准。
亟不可待的我们，有时等不到瓜熟，就趁爷爷不注意时采摘下来，八成熟的就抢吃起来。爷爷知道后总是用手指捣着我们头说：生瓜李枣，吃了不好，若是不听，肚子鼓捣！可我们总是忍耐不住，将爷爷的话当成耳旁风，只有真到肚子闹鬼，疼得就地滚翻时才后悔不已。
瓜地开园时，爷爷会就选长相好的熟的瓜果，先存放在瓜棚中，爷爷说是贡品，要贡几天后才能分给我们吃。大方的爷爷也会通过我们向邻居们传递信息，开园时乡邻们可以到瓜园中品尝瓜果。开园时，我们高兴，爷爷更是高兴不已，看着自己辛勤付出的劳动，换来甜蜜的果实时，他那黝黑的脸上就皱纹舒展了。爷爷由于天天不断在瓜地中穿梭，他对每个瓜果的位置、大小及成熟程度了若指掌。他种瓜不单一个品种，既有甜瓜，还有西瓜、菜瓜等；这样瓜期长，品种多，更是不断刺激我们的味蕾，增加我们对瓜园的归属感。瓜园开园之后，就有乡邻们带上自家的麦子等粮食，到瓜园中挑选对换想吃的瓜果。爷爷总能耐心帮助挑瓜，看瓜蒂长相程度，看瓜皮纹理色泽，拍听瓜体声音等，做到保证八九不离十。谁家小孩嘴馋走到瓜园中了，爷爷会慷慨让其品尝。特别是行走乡间讨饭的，只要一到地头，爷爷就给他们采摘几个，让他们带走。有一年，一个外地讨饭的，由于天热中暑，晕倒在爷爷瓜园的地头，爷爷招呼人们将其抬到他的瓜棚中，细心照料几天，待其恢复后才让他重新赶路。
开园后的瓜园是热闹的，村里男女老少总是人影攒动，热情打着招呼，相互问候长短。田间劳作休息时到瓜棚中一时小坐，乘乘凉，避避荫，吃上几块香甜可口的瓜果，喝上几碗凉白开，不胜解乏，不胜遐意。
在享受着丰收果实的同时，爷爷也经历着酷暑暴晒，风雨交加洗礼。记得那年夏天夜里，狂风暴雨将瓜棚吹了个底朝天。待父亲打着电筒，慌忙赶到瓜地时，爷爷和我正在风雨中无奈哆嗦……
爷爷的瓜园，伴着爷爷的辛苦付出，也是他后半生的颐养记忆，直到他身体支撑不住的前一年，不能继续在那块瓜地中搭建起瓜棚，才中断了我们对瓜园的延续记忆。
爷爷的瓜园，曾填饱着我们当年饥饿的肚皮，记载着乡邻们和谐美好的回忆，也承载了我们儿时的甜蜜，更是终生难忘的记忆。
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作者简介：
毕祖金，邓州市人，现为中国散文诗作家协会会员、南阳市作家协会会员、邓州市作家协会会员、南阳市民俗文化研究会理事、卧龙区作家协会副秘书长，《中国散文诗刊》签约作家，《中国散文网》特邀编审，《中乡美平台》小说组特邀编审；现供职于河南天工建设集团有限公司。曾有散文《古镇赊店遐思》获全国“玉龙艺术奖”散文类二等奖；散文《故乡那口老井》获第四届中外诗歌散文邀请赛一等奖；散文《椰岛椰韵情》获第五届中外诗歌散文邀请赛一等奖、最佳散文奖。
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