对于“80前”的勉县人来讲，“老勉县”和“菜园子”是两个很能勾起历史情怀的地名。何谓“老勉县”？何谓“菜园子”？“老勉县”指勉县的老县城，其实写为“老沔县”应更妥，故址在今天的武侯镇莲水社区，撤乡并镇前此地曾长期称作“老城”。“菜园子”是今天勉县县城的核心区，民国24年（1935年）8月沔县县城由老城迁移至此处，当时称为“菜园镇”，而民间一直仍称为“菜园子”。据说当年选新县城时，曾以定军山和天荡山主峰连线来定位的。从“老勉县”到“菜园子”体现的县城的东迁，当然从一定意义上讲也是回归，因为历史上更东边的旧州铺曾多次为“州城（县城）”。民国24年的这次东迁，是具有历史必然性的，有两大重要原因：其一，老城人稠地狭，县城的发展空间已严重受制，加之周边有古阳平关、万寿宫、武侯祠、读书台、走马岭等文化胜地，不适合大修大建；尤其是民国24年底川陕公路已准备试通车，沔县将迎来大发展，这无疑加剧了县城的逼仄。其二，老县城紧邻古阳平关，山环水抱，地势险要，易守难攻，但随着武器的更新换代，那种在冷兵器时代特有的地利优势已不复存在，加之发展经济筹备抗战物资日益紧迫重要，这也是另立县城的重要理由。而1958年撤销的褒城县后辖区的变化，进一步巩固了东迁的必要性。当年11月1日国务院批准撤销褒城县，其原辖区褒城、老道寺、新街子、金泉等地划归沔县，沔县的东界由射鸿台扩到了褒河边，新县城更靠近县域版图的几何中心。那么，勉县县城会不会继续向东发展？这是必然的，原因有三：其一，勉县地处汉中盆地西端，从武侯镇老县城所在地到当前县城之间的可开发平川地带土地资源几近用完，而江南为钢铁工业区，所以未来只能向东发展。其二，随着勉县撤县设市的推进，以及兰天汉高铁勉县站的在城东原勉东站的设立，城市化进程将提速，这势必加速城市东扩，东部将走向“中心化”。其三，城东东邻风景秀丽的堰河，南有巨型“冠带水”江湾，一马平川，没有污染，中心旧州铺为刘备祭天称王设坛处，三国文化厚重，非常适宜于城市的发展。综合上述，从历史的发展来看，勉县城市将向东，向东，一路向东！
嘉庆《汉中府志》“沔县疆域图”新街子以东原属褒城县区域尚未纳入
9月17日旧州铺刘备称王暨定军山之战1800周年纪念活动
“兰州—汉中—十堰”高铁建设规划图略阳、勉县、汉中、西乡等城市将设立站点
当代中兴悦城抢先进驻捷足先登雄踞金牛大道和平东路口
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