生物钟是什么 生物钟与睡眠的关系
我们生活在一个不断变化和更新的世界中，从黎明开始，我们能确定在24小时的周期中，有一段时间是光明，一段时间是黑暗。
什么是生物钟
人和动物体内都有内在的生物钟，它调整着不同的生理过程，与外界日常节奏同步运行。在原始世界，我们在光明和温暖的时间里是醒着的，干着自己的活，在寒冷的夜晚休息。自从发明电灯以来，我们工作和休息的时间不再受自然的白昼和黑暗决定。但是这个生物钟或者说生物节律仍在继续起作用。
即便你在一个非常明亮的房间里度过了一个夜晚，你体内的生物钟也会告诉你夜晚降临了，该休息了。研究睡眠的人把这个生物钟称为24小时节律。
生物钟的机能原理
24小时节律，也就是它以24小时为一个周期来运行的，以24小时的周期调整着人体各种节律。从消化和排出过程，到细胞的生长与修复、体温的上升与下降，所有这些身体节律都会在24小时节律的控制下通过化学物质和神经系统起作用。
生物钟位于脑的视上核，在复杂的生物体内，比如我们人类，视上核位于脑底部的下丘脑，在垂体的上方。垂体是主要的腺体，因为它调控着体内激素的分泌。
生物钟与睡眠
20世纪40年代，科学家们已经证实我们的睡眠节律是由体内的生物钟控制，而不单纯是被光和黑暗控制的，在对动物和鸟的研究中也证实了这一点。让鸟在持续性明亮的灯光下暴露数周，然而它们维持着正常的睡眠与醒的节律。进一步对人的研究也证实了同样的结论，即让被研究的对象在有持久照明的地下碉堡中呆上3～4周，但被研究对象仍然维持着醒与睡的正常节律，只是周期比24小时稍微长一点。
无论环境怎样，24小时节律确保我们人体功能正常运行。睡眠模式大约是24小时为1个周期，有些人的节律周期比24小时长一点，还有一些人比24小时短一点。
众所周知的“给时者”，是刺激生物钟的一种外来因素，它让我们以24小时的节律运转，光明和黑暗、活动和静止、吵闹和安静都被称为“给时者”。没有外来的刺激，我们按照体内的生物钟正常规律作息，这就是我们身体会有规律活动的原因。然而，“给时者”调整了这些规律，以致我们都在同样的时间睡觉，在同样的时间起床。
若你熬了通宵，在第二天你可能会打瞌睡，这可能会打乱你体内的定时系统，可能要花几天的时间才能纠正过来。然而，迫使自己越过“给时者”给的自然节律，允许以前的节律来很快恢复自我，最简单的办法就是白天尽量不睡或少睡，在晚上正常的睡眠时间里保证好的睡眠。
失眠疗养院爱心提示：人的体温和激素水平是按照24小时节律波动的。睡眠期间低水平的肾上腺素和皮质类固醇激素使得夜间垂体释放的生长激素水平增高。细胞修复和蛋白质的构建效应被肾上腺素和皮质类固醇激素的效应抵消，确保夜间正常的睡眠，让生物钟与激素的产生相一致。这样激素才能正常分泌，让我们在白天时保持警觉，在晚上能美美地睡上一觉。大部分人在深夜睡觉时皮质类固醇激素处于一天中最低水平，这时体温和肾上腺素水平也开始下降，在这个时间睡觉增加了夜间熟睡的机会。即使你很疲惫，在早上5点钟以后也很难维持熟睡状态，因为体温和刺激激素的水平正在上升，而此时的睡眠质量却直接影响着人们一天的精神状态。
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