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目前,许多国家在病毒大流行期间面临着缺乏有效检测的危机,而科学家认为受过专业训练的医学检测犬可能是解决危机的办法。
杜伦大学和伦敦卫生与热带医学学院(LSHTM)联合医学检测犬组织,正在研究狗对于冠状病毒的气味是否有反应。
用狗检测病毒,有什么科学依据?
科学家认为,疾病会改变人体的运作模式,当疾病导致体内异样的生化反应增强时,可能产生挥发性小分子,这些分子可以被血液运输到肺部,从嘴里呼出去,也可以在尿液和汗液中排出。
因此,许多疾病都有自己独特的气味,而这种气味有助于我们诊断疾病。
曾有过一个真实的案例,超级嗅觉师乔伊·米尔恩是一个靠嗅觉吃饭的人,她经常收到香水和葡萄酒公司的邀约品鉴商品。
然而也是因为她很好的嗅觉,她闻到了丈夫身上独特的气味,起初她并没有在意,直到后一次体检,发现丈夫患有帕金森症。
当和医生沟通后发现,这种气味和帕金森症是有联系的,于是她和科学家们合作,参与了疾病气味的研究,最终确定了很多和疾病有关的独特气味。
就像帕金森症,会导致患者的皮脂分泌增加,散发出一种麝香的气味。
如今,科学家们已经确定能用气味检测出癌症、肺结核、阿尔茨海默病、 糖尿病等疾病。
狗的嗅觉要比我们人类灵敏好几个数量级
从生物学角度来说,人类的嗅觉细胞只有500万个,而狗大约有20000万个,有的品种甚至更多,当狗吸入气体时,空气会分别进入嗅觉区域和肺部。
科学家认为,狗嗅觉的灵敏程度是我们人类的1万到10万倍,这意味着什么呢?
如果人类能检测到一杯咖啡杯里的糖,那么同样分量的糖,放入两个奥林匹克标准大小的游泳池水里,狗狗仍能检测到。
曾报道过关于狗狗嗅觉敏锐的真实故事,是最好的例子。
一只缉毒犬“发现”了一个塑料容器,里面装着31斤的违禁品,浸在邮箱的汽油里;一只来自西雅图街头的黑色拉布拉多犬,能在一英里外的普吉特湾波涛汹涌的水面上发现漂浮的虎鲸粪便;最为关键的是,狗可以是癌症嗅探犬,它能发现病人皮肤上,只有一个斑点大小的黑色素瘤。
最后
基于以上种种,用狗来嗅探疾病是非常有效可靠的,但是针对此次的病毒检测,科学家们并没有太大的把握。
气味检测还处于早期阶段,不清楚此次的病毒是否有一种特殊的气味,鉴于其他呼吸系统疾病会改变我们的体味,气味检测只是有可能但并不是必然会成功的。
目前正在训练的有6只狗,训练包括给狗戴上患者的口罩,让它们嗅一嗅,看看是否有一种独特的气味,这种气味是否可以通过狗增强的嗅觉来识别。
最终,狗狗是否能识别此次病毒,需要几周的实验才能确定。
科学家还表示,这个项目一旦成功,意义非凡。
当资源和测试工具不足时,数百人无法一次性测试,但狗可以每小时嗅探750人,越早确诊越早隔离,也能阻止疾病传播。
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