要说19世纪最大的生物入侵泛滥成灾事件当属澳洲的野兔入侵。
其实,澳大利亚是没有野兔的,在1788年1月27日,英国皇家海军第一舰队首次在澳大利亚登陆,揭开了澳大利亚发展的新篇章,欧洲兔子也随船登陆了这片陌生的大陆,不过当时的兔子还都只是圈养,并没有流放到野外中。
直到1859年,一位名叫托马斯·奥斯汀的英国农场主也随船来到了澳洲,他一瞬间就被这片肥沃的土地吸引住了,那一望无垠的平原、湖泊、水沼,小山坡,让他迷恋上了这片地方。
不过这位英国农场主有着喜欢打猎的爱好,与他一同到来的还包括24只欧洲兔子、5只野兔,他将这些动物放在了自己的领地之中,希望等它们繁殖起来,供自己打猎。
兔子的繁殖能力极强,一年可以繁殖4-10胎,每一胎可以成活6-8只兔子,这样下来,一只成年母兔每一年可以产下24-80只兔子,加上澳洲的土地上没有兔子的天敌,并且当地土壤肥沃、野草丰美,这对于兔子来说简直就是天堂。
于是,兔子开始出现指数级爆炸式增长,由奥斯汀的领地逐渐向外以每年约100公里的速度向外扩展,惊人的速度可见一斑。
1866年,又有一个地方的农场主在他的领地中又放养了一批兔子,这下可好了,在澳洲的东面与西面开始合力繁殖了,兔子数量开始猛增,蔓延的速度更快了,1907年,兔子已经遍布在澳洲的东面与西面,真正的成为了澳洲生态的灾难。
澳洲被称为骑在羊背上的国家,但是兔子也吃草,抢羊的草吃,每10只兔子的食草量就相当于一只羊的食草量,那么在当时的澳洲土地上大约生存着100亿只兔子,所以也就相当于挤占了10亿只羊的食物量,对于澳洲的经济是极大的损失。
不仅如此,兔子的繁衍过快,导致植被跟不上更新,土壤退化、肥力下降,并且挤压了澳洲原生动物的生存空间,据统计,大约几十种澳洲原生动物灭绝或者濒临灭绝。
那么,为什么不像题目一样,引进喜爱吃兔子的猞猁呢?
因为澳大利亚害怕会重蹈覆辙,当初澳大利亚曾经引进过也吃兔子的狐狸,起初效果还是蛮不错的,但是时间久了,他们发现狐狸不怎么喜欢吃兔子了,也许是因为吃腻了,转而去吃澳大利亚的原生小型袋类动物了,为了避免原生珍贵动物的灭绝,还得费劲力气去把当初引进来的狐狸消灭掉,真是反蚀了一把米。
猞猁并不分布于澳洲,所以澳大利亚政府不愿意再引进这种新动物,生怕再来一次,因为猞猁不仅吃兔子,也吃一些鸟类,它的食物列表中分类很多,也包括猪崽、小羊等家畜,如果猞猁因为吃兔子也泛滥成灾,转过头来吃农场中的羊崽,那就又成了一个大灾,因为猞猁还要比狐狸难对付的多。
猞猁
澳大利亚政府为消灭兔子想尽了办法,也曾经重金悬赏过,但没有什么疗效,后来从美洲引进了一种依靠蚊子传播的病毒——粘液瘤病毒,这种病毒对其他动物没有危害,专克兔子,短时间之内确实奏效了,80%~95%的兔子被消灭掉,兔子灾难终于被解决了。
在澳洲,这场人类与兔子之间的对战持续了百余年,最终人类胜利了。从中也可以看出一个外来物种的入侵究竟可以对当地生态造成多么大的影响,所以保护原有的生态环境非常重要,也给其他国家的生态保护事业起着警示性的作用。
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