脑中风、严重创伤等导致的中枢损伤可造成上肢残障,数据显示:我国因此造成终身残疾者就达3000余万,肢体功能的重建一直是世界级医学难题。
由复旦大学附属华山医院徐文东教授领衔的研究团队,历经十余年研究,创新拓展脑可塑理论。“基于脑可塑新理论发展修复残障上肢功能的新方案”,荣膺本届科技进步奖特等奖。如今结合“互联网+远程医疗”等先进信息技术,这项来自中国的原创治疗方案已在国际范围内推广,多项原创成果,在严重肢体残障、残缺诊治中得到广泛应用,来自“上海华山”的研究成果,造福了全世界肢体残障患者。
颠覆传统思维定式:健康半球同时支配双手
脑中风后的肢体偏瘫是中枢损伤患者致残主要原因之一,在此类患者肢体功能重建的治疗领域,大多既往研究聚焦于修复损伤的大脑半球,但始终没有太大突破。徐文东教授领衔项目组,从源头创新提出中国方案:避开损伤半球,着力于开发健康半球潜能,通过“左右颈七神经互换”显微手术,使“一侧健康半球在支配对侧健康上肢时,也支配同侧瘫痪上肢”,由此开辟“通过外周功能的改变治疗中枢损伤”新领域。
“这样的创新成就不可能一蹴而就”,徐文东直言,“突破性成果的诞生,背后是华山医院手外科近一个甲子的传承。”1986年徐文东的老师、中国工程院院士顾玉东教授首创“健侧颈七神经移位术”治疗全臂丛神经撕脱伤,才刚问世便引起医学界轰动。经过长期随访发现,患者术后始终觉得,触摸左手(患侧)时右手(健侧)同样有感觉,那么这一临床现象背后的发生机制是什么?徐文东脑海里一直萦绕着这一问号。
2002年,带着最初的疑惑,徐文东团队找到了前接受“健侧颈七神经移位手术”的第一例患者,通过详细的随访查体发现,患者的这种临床现象依旧如此。徐文东团队随即设计基础实验研究,经过不断的摸索最终“发酵”出创新的理论发现:“一侧健康半球在支配对侧健康上肢时,也支配同侧瘫痪上肢”。
手术验证难度犹如“扫雷士兵匍匐前进”
诞生了创新思路,起,徐文东率领团队启动临床验证,通过I期、II期临床试验证明,“左右颈七神经互换”术后,大脑健康半球在原本单独支配对侧健康上肢的功能区中,还可通过“脑可塑变化”,分离出“新生功能区”,与同侧瘫痪上肢产生生理链接,实现独立支配。
实践的最大难度在哪里?徐文东形象比喻,“整个手术像3D动画里的士兵匍匐前进,头上有铁丝网脚下有地雷,在四万根聚拢的神经中,越过‘千山万水’找到颈七神经。”历经400余例手术娴熟操练,而今华山医院这一手术可以实现不备血就能开展,“出血量控制在50毫升,三块纱布可以完成。”徐文东教授如是说。
“左右颈七神经互换”术后评估:患者上肢功能评分可提高17.7分,原本偏瘫的患者可实现生活自理。极致精湛手术吸引国外患者慕名而来。五岁的德国脑瘫男孩弗莱克斯,左手完全丧失抓握能力。小男孩妈妈慕名来沪求诊。历经三小时,徐文东教授亲自主刀,顺利将患儿健侧颈七神经,通过颈部特殊通路移位至患侧,并在显微镜下用比头发丝还细的缝合线,与切断后的患侧颈七神经根相吻合。术后四天,男孩原本屈曲挛缩的左手臂,可以主动伸直了,僵硬的手腕和手指得以慢慢张开。
创新的萌芽源于“从不司空见惯”
两年前,《新英格兰医学》发表了来自中国上海华山医院的这一创新成果,并配发长篇社论,“中国科学家创造性通过切断外周神经并(左右)互换治疗中枢神经疾病,这是全新途径!”论及成就突破性科研成果,徐文东谦逊表示:对待新事物不要司空见惯,是创新的萌芽;但若能落地,必须历经近乎严苛偏执的实践积累,也就是科学界常说的“一万小时定律”。
“左右颈七神经互换”手术,绝不是创新的终点。徐文东介绍,项目组后来通过外周神经功能解剖研究,已开发多种神经移位术,重建残障上肢功能;对于严重残缺,与上海交通大学张定国教授团队合作开展医工结合项目研究,基于“神经可塑可以调控”理念提升肌电假肢功能,首次通过经颅电刺激直接激活残缺肢体沉寂代表区,启动大脑良性可塑。此外,这些
研究更增加复合触觉反馈,持续诱导大脑良性可塑,在多维度开发仿生学智能假肢,与同类研究比较,来自华山医院团队的探索,对运动模式识别准确率提升约10%,已达国际先进水平。
徐文东最后透露,下阶段,项目组还将针对瘫痪下肢的修复开展更深入研究,相信随着医学技术的不断精进,更多传统意义上的残疾人可以通过手术恢复劳动力,从而极大减轻社会和经济负担。
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