迄今为止，多项研究已经证明，在这场席卷全球的新冠肺炎（COVID-19）“大流行”中，老年人及身体状况不佳的人群往往是病毒侵扰的对象，而年轻人受影响的可能性更小。不过，最近《柳叶刀》上发布的一篇文章提出，那些肥胖的年轻人可能更容易被感染。
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当3月份一批COVID-19患者前往美国约翰霍普金斯医院就诊时，该院的医护人员发现，就诊的患者往往更加肥胖。
于是，为了探究肥胖与COVID-19之间的关系，约翰霍普金斯大学心脏病学研究所医学教授卡斯David A Kass及其另外两名同事收集了来自于美国6个不同地区的重症监护病房的265位COVID-19患者的相关信息。
研究人员发现，年龄和BMI之间存在显著的负相关，其中入院的年轻个体更可能是肥胖人士，并且无性别差异。数据显示，这些患者的中位BMI为29.3，仅25％的患者BMI低于26.0，而25％的人BMI甚至超过了34.7。
265名COVID-19患者的BMI与年龄之间呈负相关
由于年轻患者存在心脏病、高血压等风险的几率更低，因此研究人员认为，肥胖本身可能就是一种让人们更易受病毒影响的风险因素，会增加患者住院或重症监护病房的可能性，并且病程可能会更加严重。
至于肥胖导致人们患COVID-19风险更高的原因，研究人员给出了两种解释。一方面，那些严重肥胖的患者（BMI≥35）体内存在过多的脂肪，尤其是在横膈膜下，这导致患者呼吸十分困难。另一方面，炎症也是一个重要风险因素。脂肪本身具有代谢活性，它产生相当数量的被称为细胞因子的促炎分子，由此在人体内引发了一场免疫大战，产生了低水平的背景炎症。
Kass认为，关于COVID-19值得进一步研究的另一个领域是ACE2蛋白在脂肪细胞中的作用。以往的研究表明，ACE2是新冠病毒进入人体的关键，但是脂肪细胞以相当高的水平表达ACE2，这可能会使肥胖患者在症状好转时更具传染性。
如果肥胖确实是COVID-19的风险因素，那么或许能够在一定程度上解释目前关于COVID-19确诊患者的数据。从世界范围来看，美国的肥胖患病率约为40％，意大利约为20％，而中国仅为6％。
这也提醒医护人员，应该对肥胖的患者给予更多的观察。肥胖人士也需要提高防护意识，以防感染病毒。
参考资料：
[1] Obesity a major risk factor forCOVID-19 hospitalization.
[2] Obesity could shift severeCOVID-19 disease to younger ages.
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