现在的抗癌药物日益先进,有时甚至可将肿瘤完全从体内清除———可惜效果只是暂时的。一种极端的新疗法利用HIV病毒对白血球进行改造,让其攻击癌细胞。 大制药公司认为这是治愈癌症的新途径,不惜投入巨资。多家公司展开了竞争,然而他们所面对的最大障碍或许并非科学,而是成本。
据美国《福布斯》杂志最新报道,美国科学家开创的嵌合抗原受体T细胞疗法(CART)可能为癌症治疗带来革命性突破。
HIV病毒改造基因
对 于85%的患有急性淋巴母细胞性白血病的孩子而言,化疗是一种选择,但对于艾米利·怀特赫德却行不通。5岁被诊断患上这种可怕癌症,她接受第一次化疗就导 致严重感染,差点失去双腿。然后,癌症复发,在等待骨髓移植期间,癌细胞又猛增。这次,医生们只剩下一种疯狂的实验疗法。而这种方法还从未在孩子身上尝试 过:血液被抽离6岁的艾米利的身体,经过一台机器滤除白细胞,再输回身体。然后,宾夕法尼亚大学的科学家用改造后的HIV病毒对这些白细胞进行基因改造, 让它们去主动攻击癌细胞,然后将改造后的白细胞输回艾米利的身体。
然而,这些细胞除了攻击癌细胞也会攻击她的身体。在几天内,艾米利因为高烧再次 入院,高温甚至让她产生幻觉。一名医生告诉她的家人,她只有1%活下来的几率。然后奇迹发生:医生们给艾米利注射了一种治疗类风湿关节炎的药物,阻止了免 疫系统过度反应———却没有妨碍癌细胞被消灭。艾米利在7周岁的生日那天苏醒,缓慢康复。一周后,她的骨髓再次接受检查,“成功了。体内已经没有癌细 胞。”
两年后,癌症仍然没有复发,艾米利像健康孩子一样上钢琴课,和宠物犬玩闹。艾米利成为一种激进的新癌症疗法的代言人。在诺华制药(全球第三大制药企业)99亿美元的总研发预算中,这种疗法是重中之重。
治疗需要大量金钱
医生史蒂芬格鲁普表示,他从事肿瘤治疗,从未见过这种情况。在艾米利之后,研究人员又对25名急性淋巴细胞白血病患儿和5名成年患者进行了治疗,有 27人已完全康复。美国国家癌症研究所专家克里斯托尔·麦考尔表示,这种治疗方式具有革命性的突破,它为各种疾病的细胞和基因治疗打开了新局面。
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