家养的鸡常常在屋前院后找一 些稻谷、麦粒、虫子等食物吃,东啄 一口,西琢一口,有时还会啄进一些 沙粒或小石子。看到这种情况,不 论是大人还是孩子,都会感到非常 吃惊:鸡为什么要吃沙粒或小石子 呢?难道是沙粒或小石子里有什么 特殊的营养物质吗?
其实,不是沙粒或小石子里有 什么特殊的营养,而是鸡没有牙齿,它们和其他的鸟儿一样,需要依靠 沙石等来帮助自己消化食物。
鸡长有嗉囊、腺胃和鸡肫等消化器官,嗉囊是它们食道膨大的部分,腺胃是 鸡肫前的一个胃,鸡肫则是一个厚厚的由肌肉组成的袋,专门用来装沙石,也叫 “沙囊”。当鸡找到食物后,由于没有牙齿,就会不停地啄呀啄,以便把食物啄得 尽量小,然后生吞活剥地咽到嗉囊里,然后食物就会进入腺胃,在消化液的作用 下,那些食物会初步软化。随后,食物进入鸡肫,随着鸡肫的一收一缩,鸡肫里沙 石的棱角和初步消化的食物不停地摩擦起来,用不了多久,食物就会被磨成碎糊 一样的物质。
鸡肫里的沙石,能帮助其消化食物。因此,鸡在吞吃食物时会吃一些沙粒 或小石子,那是它们一种奇特的保健本领。存在这种现象的,还有鸽子和其他 的一些鸟类。
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